Мы вас видим: всевидящее око

Конечно, можно было провести дополнительные исследования телевизионной аудитории, выяснив предпочтения по каналам, тематике, времени суток и т. п. Обычно для таких исследований случайным образом выбирают определенное количество людей, согласных быть «подопытными кроликами», и к ним в дом ставят аппаратуру, отслеживающую нужные данные. С появлением цифрового телевидения (в частности, IPTV) эта задача стала еще проще — данные стало возможным отслеживать на соответствующих серверах провайдеров. Однако для показа контекстной тематической рекламы телекомпаниям требовались крайне необычные сведения — в частности, что именно люди делают в тот самый момент, когда смотрят телевизор. Готовят ли они при этом завтрак? Смотрят ли передачу перед сном, лежа в постели? Одеваются ли утром перед зеркалом, проглядывая новости на экране краем глаза? Причем требовались не просто «усредненные» данные (пусть даже на базе исследований сотен тысяч человек), а о каждом — да, именно о каждом! — абоненте.

С этой на первый взгляд неразрешимой проблемой представители телевещательной компании NeoBroad обратились в американскую научно-исследовательскую корпорацию FICTUM (Factual Integrated Collection and Trends Unification Methods, «Фактический сбор (данных) и методы унификации тенденций»), которая как раз специализировалась на подобных задачах. Исследовательский отдел корпорации (Department of Advanced Concepts, DAC) в то время возглавлял легендарный канадец с французскими корнями — доктор Николя Панье, долгое время проработавший в недрах американского ВПК.

Первоначальная идея инженеров FICTUM была очень простой — она состояла в том, чтобы установить во все телевизоры видеокамеры. Однако от такого «лобового» решения задачи почти сразу же отказались (в то время камеры были еще достаточно дороги и не слишком компактны, а речь шла о том, чтобы встроить камеру в каждый телевизор, то есть о сотнях тысяч или даже миллионах штук!). И тогда Николя Панье, который много лет занимался разработкой самолетов-невидимок и фазированных радаров в американских оборонных компаниях, выдвинул гениальную идею. Он предложил использовать для сбора данных... сам экран телевизора.

«Известно, что практически любой динамик может работать в качестве микрофона, — вспоминает Николя. — Вот я и подумал: а почему нельзя заставить экран работать как сенсор камеры? Ведь под слоем жидких кристаллов уже расположены светочувствительные полупроводниковые элементы — транзисторы, управляющие матрицей. При попадании на них света снаружи получите отклик». Именно в этом направлении и начала работать группа Панье — ученые занимались регистрацией изменения управляющего сигнала, подаваемого на транзисторы активной матрицы, в зависимости от распределения освещения экрана снаружи.

Исследования заняли полгода. После этого группа Панье столкнулась с очередной почти нерешаемой задачей — требовалось расшифровать полученные данные. Экран телевизора не оснащен никакими оптическими системами, поэтому ни о каком «изображении» не могло быть и речи. Тут Панье помог его прошлый опыт: ведь у фазированной антенной решетки (ФАР) радара тоже нет фокусирующих систем. Взяв за основу алгоритмы восстановления радарного сигнала, Панье уже к 2000 году построил прототип системы, способной «подглядывать» за тем, что происходит перед экраном телевизора. Причем для этого не требовалось никакого аппаратного вмешательства в схему телевизора — решение работало на уровне «прошивок» (микропрограмм) STB-приставки (Set Top Box, декодер кабельного телевидения) и телевизора, которые можно было обновить удаленно через сеть по команде оператора (данные о модели телевизора для выбора соответствующей прошивки провайдер получал от STB).

После этого оператор мог видеть довольно размытое изображение того, что творилось в домах абонентов, — лишь бы телевизор был включен. С плазменными панелями все оказалось проще: в целях экономии ресурса экрана производители оснащали их датчиками освещенности для автоматической регулировки яркости и контрастности. При модификации изображения (невидимой для человеческого глаза), снимая сигнал с датчика освещенности, можно было восстановить картину обстановки в комнате с достаточно высоким разрешением.

В 2001 году на эти две технологии, объединенные под названием Omniscience («Всеведение»), был получен патент с формулой «Метод восстановления изображения с помощью регистрации интенсивности и фазы отраженного модулированного излучения распределенного двумерного набора светоизлучающих элементов». Однако, ознакомившись с результатами исследований, компания NeoBroad использовать технологию Omniscience так и не решилась. Во-первых, руководство телекомпании боялось, что это будет расценено абонентами как вторжение в их личную жизнь, а во-вторых, для целей телевещателей «подсматривание» за абонентом было бесполезным — ведь нельзя же посадить множество операторов, определяющих, чем занимается в данный момент абонент! Для определения «контекста» была необходима автоматизация, что требовало изрядных финансовых вложений. По тем же причинам другие телекомпании также не проявили интереса к новой технологии. Зато она заинтересовала тех, кого принято называть «рыцарями плаща и кинжала», — спецслужбы.

Действительно, технология Omniscience буквально создана для сотрудников спецслужб — не нужно проникать в жилище разрабатываемого объекта и даже подходить близко. Если у объекта разработки есть кабельное телевидение и плоскопанельный телевизор (а у кого в наши дни этого нет?), достаточно удаленно загрузить в его ТВ-декодер специальную прошивку — и вот уже оператор, сидя в штаб-квартире какой-нибудь секретной службы, наблюдает за объектом в собственном доме и слышит все его разговоры. И можно хоть десять раз проверить все помещение на предмет наличия «жучков» и «закладок», но никто даже не догадается, что его выдает собственный телевизор.

Спецслужбы США быстро оценили потенциал Omniscience и постарались изъять и засекретить все материалы, связанные с этой технологией. Панье и всем сотрудникам его отдела, принимавшим участие в разработке, выплатили крупные компенсации за подписку о неразглашении. Поэтому подробности об этой технологии стали известны только через семь лет после событий, когда действие подписки истекло.

Не стоит думать, что проблемы эти касаются только заокеанских абонентов. Несмотря на то что патентные документы были изъяты и засекречены, джинн уже был выпущен из бутылки: на протяжении почти двух месяцев патент был доступен всем желающим. По некоторым данным, спецслужбы из России и еще нескольких европейских стран — разумеется, под видом мирных операторов цифрового кабельного телевидения — успели скопировать документацию, а инженеры правительственных ведомств этих стран в последующие годы вовсе не сидели сложа руки. Например, в России совсем не случайно «очень удачно» в дополнение к «прослушке» телефонов СОРМ (Система технических средств для обеспечения функций оперативно-розыскных мероприятий) в 2000 году была введена СОРМ-2, касающаяся и трафика в цифровых сетях (тогда уже было ясно, что будущее за цифровым телевидением IPTV). И вполне возможно, что именно спецслужбы немало способствовали распространению и быстрому удешевлению и цифрового телевидения, и плоскопанельных телевизоров, — просто чтобы иметь техническую возможность наблюдать за каждым абонентом.

Так что привыкайте жить «под стеклом». «Большой брат» следит за вами — с экрана вашего собственного домашнего телевизора.

Примечание редакции: данная статья опубликована в апрельском номере журнала и является первоапрельским розыгрышем.