Вертолет средней грузоподъемности: почему AW101 считается одним из самых надежных винтокрылов в мире?
AgustaWestland AW101 – это один из самых мощных современных военно-транспортных вертолетов. Первоначально он был известен как Eurocopter Industries EH101. Его совместно разрабатывали и производили в итальянской компании Agusta и британской Westland Helicopters. Westland и Agusta основали организацию European Helicopter Industries Ltd, которая в 1984 году получила официальное разрешение на производство девяти прототипов и последующую разработку вертолетов EH101. Впервые прототип совершил полет в 1987 году.
Помимо своей основной роли в противолодочной войне, AW 101 также был предназначен для выполнения служебных и транспортных задач. Некоторые функции могли выполняться с использованием того же базового фюзеляжа, что и в военно-морском вертолете, но, в качестве альтернативы AW101 был оснащен модифицированным задним фюзеляжем, включающим подфюзеляжную рампу/дверь. Системы и оборудование различаются в зависимости от роли и заказчика. Вертолет AW101 может перевозить более 30 человек, осуществлять поисково-спасательные операции на удалении порядка 830 километров от места дислокации и отвечает самым строгим требованиям поисково-спасательных служб.
Максимальная скорость летательного аппарата AW101 составляет 309 км/ч., дальность полета винтокрыла составляют 1389 км. Вертолет весит около 8600 кг, а максимальная взлетная масса составляет 14 600 кг.
AW101 считается одним из самых надежных летательных машин, именно поэтому он находится в эксплуатации у главы Белого дома. Кроме того, вертолет также выпускают по лицензии в Японии и экспортируют во многие страны. В некоторых из них винтокрыл имеет название Merlin.