Каков углеродный след космических полетов и как его можно сократить. Главные научные новости сегодня
Илон Маск предложил всем заинтересованным присоединяться к его новому проекту. «SpaceX начинает программу по извлечению CO2 из атмосферы и превращению его в ракетное топливо. Пожалуйста, присоединяйтесь, если интересно», — написал Маск в Tвиттере. Он добавил, что такая перспективная разработка будет иметь значение для полетов на Марс. Ракетный двигатель Raptor, который будет работать на кораблях SpaceX Starship, использует в качестве топлива метан и кислород. Метан можно получить как раз из CO2. Кислород тоже есть в атмосфере. Так что ничего фантастического в предложении Маска нет. Тем более, углекислый газ уже преобразуют в метан, чтобы использовать как топливо для коррекции орбиты МКС. А про установку по преобразованию CO2 в ракетное топливо на Марсе всерьез подумали ученые из Университета Цинциннати. Вообще Маск отличается не тем, что он что-то суперновое придумывает. Просто у него известные идеи становятся технологией и начинают работать.
Но вообще-то Маск как-то очень вовремя объявил эту новую программу утилизации атмосферного углекислого газа. Ученые из Парижской школы экономики опубликовали доклад, одна из глав которого посвящена глобальному углеродному неравенству. Ученые приводят такой пример: «Возможно, наиболее яркой иллюстрацией крайнего загрязнения окружающей среды, связанного с неравенством благосостояния в последние годы, является развитие индустрии космических путешествий. За 11 минут полета выделяется не менее 75 тонн углерода на пассажира... Около одного миллиарда человек выбрасывает менее одной тонны углерода на человека в год. За свою жизнь эта группа из одного миллиарда человек выбрасывает не более 75 тонн углерода на человека». То есть один полет одного космического туриста в тоннах углерода «стоит» столько же сколько целая жизнь человека из бедного миллиарда. Многовато выходит.
Все цифры, которые приводятся в этом примере находят довольно точное соответствие не с полетами SpaceX Илона Маска (хотя углеродный след тяжелых кораблей SpaceX гораздо больше), а с программой космического туризма миллиардера Джеффа Безоса. Компания Безоса Blue Origin запустила очередную миссию на границу космоса. Корабль New Shepard вывел рекордный по численности экипаж из частных клиентов: в полете участвовало 6 человек. Похоже, это именно им адресованы упреки ученых (полет космического туриста длится около 10 минут). Blue Origin использует в своих миссиях многоразовый корабль New Shepard. И капсула с экипажем, и первая разгонная ступень возвращаются на Землю практически готовыми к следующему полету. Пока полеты Blue Origin еще достаточно редки, но по планам Безоса, полеты должны происходить не реже, чем раз в неделю. Учитывая, что стоимость билета составляет 200-250 тысяч долларов, компания надеется постепенно окупить расходы. Но до этого еще далеко. Сколько при этом углекислого газа попадет в атмосферу ученые и оценили.
При космических полетах сгорает кислород и выделяется углекислый газ. Но можно преобразовывать углекислый газ в ракетное топливо