Проверка на прочность: Тестер планетарной беременности
Принцип действия бортовой лаборатории, которой оснастят вездеход ExoMars, напоминает обыкновенный тест на беременность — шутят ученые. Устройство будет состоять из множества миниатюрных химических анализаторов, каждый из которых будет реагировать на свой специфический биомаркер, то есть вещество, ассоциированное с наличием жизни. По заверениям разработчиков, ExoMars сможет обнаружить следы активности микроорганизмов даже в том случае, если они существовали на Марсе лишь в далеком-далеком прошлом.
Стойкость компонентов бортовой лаборатории к условиям открытого космоса предполагается проверить в ходе эксперимента Life Marker Chip (LCM), стартовавшего на прошлой неделе. Более 2 тыс. детекторных компонентов будущей лаборатории были помещены в специальный контейнер размером примерно со спичечный коробок (3,8x4,1x1,3 см). Устройство было выведено в космос с российским научно-исследовательским спутником «Фотон-M3», запущенным с космодрома Байконур в минувшую пятницу.
Как только «Фотон-М3» вышел на расчетную орбиту, контейнер отрылся. Устройству предстоит совершить 180 витков вокруг Земли на высоте около 308 км. Всего оно будет находиться в космосе почти 12 дней: 25 сентября стенки контейнера закроются, и он вернется на землю, после чего его содержимое будет тщательно исследовано сразу несколькими лабораториями Великобритании и США.
Говорит Эндрю Стил (Andrew Steele), один из авторов эксперимента: «Американские ученые также обкатывают похожие технологии и испытывают похожие материалы, однако все эти эксперименты проводятся в условиях защищенной среды МКС. Эксперимент LCM станет первым случаем, когда анализаторы подобного типа будет находиться в космосе без какой бы то ни было защиты».
Подробнее о миссии ExoMars мы рассказывали в статье «Детектор жизни».
По публикации Science Daily