Вообще, высота полёта авиалайнера отличается в зависимости от типа и модели самолёта, его размера, наличия определенного оборудования и функций. Небольшие самолёты гражданской авиации и некоторые реактивные самолёты летают на высоте не более 6000 метров, в то время как крупные и высокоскоростные авиалайнеры летают в верхних слоях на высоте от 7000 до 13 000 метров. Маленькие легкомоторные самолёты обычно не поднимаются выше 2000 метров.
Почему пассажирские самолеты летают на высоте 10 километров?

10 000 метров – просто красивое число или за этим скрывается нечто большее?
Что такое высота полёта самолёта?
Высотой полёта принято называть расстояние по вертикали до корпуса воздушного судна. В зависимости от уровня начала отсчёта различают высоту: истинную (от уровня точки, находящейся непосредственно под воздушным судном), относительную (от какого-либо условного уровня — уровня порога взлётно-посадочной полосы, уровня аэродрома, наивысшей точки рельефа и так далее) и абсолютную (от уровня моря).

Какие бывают высоты полёта самолёта?
Высоты полёта делят на предельно малые, малые, средние и большие. Предельно малые отличаются в зависимости от типа и скорости летательного аппарата, малые — от предельно малых до 1000 метров, средние — от 1000 до 5000 метров, большие — свыше 5000 метров. От высоты полёта следует отличать эшелон, занимаемый воздушным судном. Эшелоны отсчитываются по стандартному атмосферному давлению и имеют определённые нормативными документами значения.
Что влияет на высоту полёта самолёта?
Главный фактор – это разреженность воздуха. Чем выше поднимается от земли судно, тем она больше. Так, например, при достижении высоты 10 000 метров пассажирский самолет быстро двигается и тратит мало топлива, потому что происходит удачное соотношение скорости и расхода горючего. Кроме того, на высоту полёта самолёта влияет еще целый ряд факторов:
- модель воздушного судна;
- грузоподъемность;
- скорость;
- загруженность воздушных коридоров;
- допустимый расход топлива;
- количество кислорода.

На какой максимальной и минимальной высоте летают самолёты?
Высота полёта самолёта может очень сильно отличаться от судна к судну. Так, минимальная высота у сельскохозяйственных «кукурузников», которые не могут подниматься выше 5 000 метров. А максимальная – у военной авиации. Например, часть моделей U-2 могут долетать до высоты 27 000 метров.
Но почему пассажирские авиалайнеры летят на высоте именно 10 километров? Дело в том, что чем выше скорость полёта, тем ниже оптимальная плотность воздуха. В плотном воздухе у земли летать неэкономично, а на высоте более 12 километров пришлось бы развивать сверхзвуковую скорость, чтобы обеспечить оптимальные условия работы двигателей. Типичную для гражданской авиации скорость 800-900 км/ч как раз лучше всего развивать на высоте около 10 000 метров.
Как определяется высота полёта самолёта?
Сегодня абсолютно во всех самолётах есть специальный прибор – высотомер. Именно он и помогает определять высоту полёта самолёта. Все такие приборы устроены и работают одинаковым образом:
- атмосферное давление попадает на прибор через приемник воздушных давлений;
- оно оказывает воздействие на чувствительную мембрану, которая находится герметичной анероидной коробке;
- реагируя на изменение давления, мембрана деформируется;
- реакция через систему кинематических звеньев передается указательной стрелке, которая перемещается на специальной шкале;
- эта шкала – то, что видит в кабине экипаж и по чему он определяет высоту полёта самолёта.

Кто определяет высоту полёта для гражданских самолётов?
Командуют высотой полёта самолёта не пилоты, а диспетчеры. На борту бывает сложно разглядеть близость других лайнеров, поэтому команду к изменению высоты дает с земли именно авиадиспетчер. Пилоту тоже разрешено самому менять высоту, но только в границах выделенного эшелона.
Рекордные высоты полётов разных моделей самолётов
Мировой рекорд высоты полёта поставил в 1977 году Александр Федотов. Тогда он на МиГ-31 поднялся на высоту 37 000 метров.
Среди гражданских самолётов самыми «высотными» считаются:
- Boeing 737, долетающий до 11 300 метров;
- Airbus A380, который может подняться до 13 115 метров.