Теплое электричество: Ток из человека
На мысль о создании подобного устройства немецких ученых натолкнули... медики. Действительно, при интенсивной терапии на тело пациента крепится бесчисленное количество датчиков, отслеживающих сердцебиение, температуру, пульс, давление крови, дыхание — и все они нуждаются в электропитании, пускай и небольшом. А как было бы удобно, если б каждый датчик передавал информацию по беспроводной связи, а энергию получал из естественного и легкодоступного источника — тепла человеческого тела! Такой способ и был изобретен группой разработчиков во главе с Питером Спайсом (Peter Spies): коротко говоря, они научились вырабатывать электричество от тепла, которое вырабатывает организм.
По сути, это — обычный термоэлектрический генератор (ТЭГ), получающий ток из-за разницы температур на контактах. Классическим примером такого генератора является термопара — однако для обычных ТЭГов требуется разница в десятки градусов, чтобы вырабатывать электричество, что в данном случае явно недостижимо. Из разницы между температурой окружающей среды и температурой на поверхности кожи удается получить лишь ток весьма низкого напряжения — около 200 мВ, тогда как среднее портативное электронное устройство требует порядка 2 В. Ученые пошли по альтернативному пути: они не стали повышать эффективность выработки энергии, а поработали со схемой инструмента, потребляющего ее. В итоге им удалось создать схему, которой этих 200 милливольт вполне достаточно. Более того, они работают над устройством, которое удовлетворится еще более низким напряжением — в 50 мВ. Разработчики считают, что в конце концов им удастся создать схему, которое будет работать при разнице температур в 0,5 градуса — без всяких дополнительных источников энергии.
Ученые с оптимизмом рассматривают самые разные воплощения своей технологии. Питер Спайс заявляет: «Электричество может генерироваться буквально в любом месте и в любое время, была бы небольшая разница температур». А мы надеемся на широкое практическое применение находки в будущем — зарядки портативных гаджетов в любых полевых условиях.
Существуют и другие неожиданные и перспективные источники, энергию которых экспериментаторы пытаются превратить в электричество — например, вибрация («Сила встряски»), шум («Позитивные вибрации»), а также и то и другое, вместе взятое («Источник-с-пальчик»).
По сообщению EndGadget