Чудовищные морские катастрофы: малоизвестные истории кораблекрушений

Зимой 1945 года одно из крупнейших пассажирских судов тех лет затонуло в холодных водах Балтийского моря после того, как было торпедировано советской подводной лодкой. По официальным данным погибло 5348 человек, по оценкам ряда историков реальные потери в этой морской катастрофе достигают 9985 человек, включая 5000 детей.

«Вильгельм Густлофф», названный в честь нацистского лидера, убитого в 1936 году, был построен как плавучий дом отдыха для нацистской организации «Сила через радость», которая предусматривала развлекательные мероприятия для немцев из рабочего класса.

Сам Адольф Гитлер 5 мая 1937 года спустил на воду судно длиной почти 210 метров и весом около 25 000 тонн. После того, как в 1939 году началась Вторая мировая война, немцы переоборудовали «Вильгельма Густлоффа» сначала в госпиталь, а после использовали его в качестве плавучей казармы.

В январе 1945 года, когда советская армия наступала на Восточную Пруссию, нацисты начали операцию «Ганнибал» — массовую эвакуацию немецких военнослужащих и гражданского населения из региона. В рамках операции 30 января «Густлофф» покинул порт Готенхафен и направился в Киль, Германия. Советская подводная лодка С-13 засекла судно и атаковала его тремя торпедами. Немецкий лайнер затонул в течение 90 минут, примерно в 12 морских милях от берега Штольпе, что возле современной Польши.

Французский корабль «Монблан», груженный взрывчаткой и направлявшийся в Европу, где бушевала Первая мировая война, столкнулся в оживленной гавани Галифакса Новой Шотландии с судном «Имо», направлявшимся в Нью-Йорк за гуманитарной помощью для разоренной войной Бельгии. И происшествие могло бы не обернуться такой катастрофой, не начнись после столкновения на «Монблане» сильный пожар. Плюс ко всему «француз» вскоре сел на мель на набережной Галифакса, где собралась толпа зевак.

Примерно через 20 минут после столкновения в результате пожара почти три тысячи тонн взрывчатки сдетонировали. Сила взрыва была столь велика, что физик Дж. Роберт Оппенгеймер, которого называли «отцом атомной бомбы», позже изучил это событие, чтобы оценить потенциальные повреждения ядерного оружия, над созданием которого он работал в годы Второй мировой войны.

Взрыв мгновенно убил огромное количество людей и буквально выжег прилегающую территорию, разрушив целые кварталы. Трагедию усугубил тот факт, что в ту ночь на регион обрушилась метель, помешав спасательной операции. Более 2000 человек погибли в результате так называемого взрыва в Галифаксе — крупнейшего искусственного взрыва до того, как первая атомная бомба была сброшена на Японию в 1945 году. Помимо этого более 6000 человек получили ранения, а около 9000 человек остались без крова.

Деревянный колесный пароход «Султанша» был построен в 1863 году в Штатах на верфи в Цинциннати, а затонул он спустя всего два года на реке Миссисипи близ Мемфиса. В результате этой катастрофы на воде погибли 1653 человека, спаслись 741 человек. Это кораблекрушение по числу жертв является самой масштабной катастрофой XIX века и по сей день удерживает печальный рекорд по числу жертв на речном транспорте.

27 апреля 1865 года пароход перевозил с юга США освобожденных из плена солдат северян. Около двух часов ночи три из четырех котлов «Султанши» внезапно рванули, и судно тут же загорелось. Сотни пассажиров сгорели заживо, еще сотни силой взрыва были отброшены в Миссисипи и в итоге утонули. Пароход длиной 79 метров мог взять на борт до 276 каютных и 400 палубных пассажиров, но в момент катастрофы на нем находилось 2394 человека — в 3,5 раза больше расчетной нагрузки.

Старший механик «Султанши» Нэйт Уинтрингер, единственный офицер из экипажа корабля, оставшийся в живых, написал в своем рапорте: «Сначала я оцепенел от ужаса. Это был какой-то кошмар. Выскочив наверх, я увидел, что кругом в воде плавают люди. Со всех сторон до меня доносился один и тот же крик: "Погасите огонь!" Пламя все увеличивалось. Кругом царил страшный хаос. Я понял, что огонь заставит меня покинуть палубу. Выломав из окна какой-то каюты деревянную штору, я прыгнул за борт.»

Колесный пароход компании Collins Line «Арктик» водоизмещением 6200 тонн, совершивший свое первое трансатлантическое плавание в 1850 году, мог пересечь Атлантику всего за девять дней. Во время рейса из Ливерпуля в Нью-Йорк, «Арктик» столкнулся в густом тумане с французским пароходом «Веста» недалеко от мыса Рейс, Ньюфаундленд. Поврежденный пароход стал быстро набирать воду, в результате чего его печи погасли, а двигатели остановились. Вопреки приказу капитана и неписаного правила «Сначала женщины и дети» в спасательные шлюпки ринулся экипаж и еще несколько мужчин из числа пассажиров.

В конце концов, из примерно 400 человек на борту парохода «Арктик» только 87 выжили в этой морской катастрофе, среди которых нет ни женщин, ни детей. Члены команды и другие выжившие судна «Арктик» подверглись критике в средствах массовой информации за их поведение, однако никто из мужчин не был привлечен к ответственности за свои действия.

Филиппинский пассажирский паром «Донья Пас», построенный в 1963 году в Японии, столкнулся ночью 20 декабря 1987 года в проливе Таблас с танкером «Вектор», перевозившим более 8000 баррелей нефтепродуктов. Груз «Вектора» тут же загорелся, и огонь быстро распространился на пассажирский паром. Оба судна в конце концов затонули. В результате этого страшного кораблекрушения погибло около 4000 человек, а уцелели всего несколько десятков человек.

Пассажирские паромы распространены на Филиппинах — архипелаге, состоящем из примерно 7100 островов, — и никого не смущает плохая репутация местных мореплавателей. Во время столкновения «Донья Пас», позже названный «Титаником Азии», был как обычно переполнен: общее количество людей более чем вдвое превышало его пассажировместимость.

По материалам первоначального расследования, проведенного Philippine Coast Guard, главной причиной трагедии стало халатное отношение команд обоих судов к своим служебным обязанностям. Ни на «Векторе», ни на «Донье Пас» никто не следил за курсом, навигационные приборы отсутствовали, а «Вектор» вообще не имел лицензии на морские перевозки и фактически ходил нелегально. Также у него не было опытного впередсмотрящего. Непосредственно перед столкновением на капитанском мостике парома «Доньи Пас» находился всего один человек, остальные офицеры были в кубрике, смотрели телевизор и пили пиво.