Сила крови: Иммунитет от терроризма
Использование биосенсоров открывает просто дух захватывающие перспективы — возможности моментально обнаружить заражение воздуха и воды микробами и токсинами, засечь повышенное содержание пестицидов, гербицидов, побочных продуктов промышленного производства и других опасных для соединений — все это оставляет мало шансов биотеррористам и нарушителям природоохранного законодательства. Новая методика обеспечивает возможность создания высокоэффективных и не требующих сложных условий хранения биосенсоров за минимальное время, что особенно важно в экстренных случаях.
В крови лам и некоторых других животных (например, верблюдов и акул) содержатся нетипичные антитела, молекулы которых состоят только из т.н. «тяжелых» цепей. Ученые и ранее выделяли и клонировали эти иммуноглобулины — самые маленькие из известных молекул, способных связывать антигены. Для их хранения не требуется охлаждения, а активность они сохраняют даже при повышении температуры до 90О. И — да, чем меньше молекула, тем легче ее синтезировать.
Уникальные свойства иммуноглобулинов лам и решили использовать ученые. Для начала они создали обширную компьютерную библиотеку, содержащую данные о более, чем миллиарде искусственно созданных антител ламы. Библиотека позволяет быстро находить антитела к множеству опасных соединений и на их основе синтезировать необходимые биосенсоры. Авторы продемонстрировали эффективность метода с помощью биосенсоров, содержащих антитела к вирусу коровьей оспы, лизоциму куриного яйца, холерному токсину, рицину и стафилококковому энтеротоксину.
Доступность, стабильность и малый размер антител лам выгодно отличает их от прочих, использующихся при изготовлении современных биосенсоров, поэтому разработчики считают, что за ними будущее.