С помощью широкоугольного телескопа в обсерватории Апачи-Пойнт, который входит в проект «Слоановский цифровой обзор неба» ученые рассмотрели Кольцо Единорога — цепочку звезд, которая трижды окружает Млечный Путь. Считается, что кольцеобразная звездная цепочка образовалась в результате притяжения галактикой материи из гипотетической карликовой галактики в Большом Псе.
Млечный Путь может оказаться в полтора раза крупнее
Астрономы из Европейской южной обсерватории предположили, что Млечный Путь, возможно, имеет гораздо большие размеры, чем считалось ранее.
Согласно результатам новых наблюдений, столь необычная структура Кольца Единорога может быть обусловлена гравитационным влиянием материи вне Млечного Пути, а геометрия кольца свидетельствует о наличии возмущений, которые присутствуют в облаках межзвездных газов и пыли. Если гипотеза подтвердится, это будет означать, что поперечные размеры Млечного Пути составляют не 100, а 150 тысяч световых лет.