Потомок «шаттла»: центральная ступень сверхтяжелой ракеты
В США на сборочном предприятии в Мишу (район Нового Орлеана, штат Луизиана) продолжается монтаж центральной ступени сверхтяжелой ракеты, созданной в рамках программы SLS (Space Launch System).
В этом году ракете предстоит первая миссия – Artemis 1 – пока беспилотная. В дальнейшем на аппарат большие планы, в том числе участие в новых пилотируемых миссиях к Луне. В данном случае новое – это хорошо освоенное старое: центральная ступень конструктивно восходит к водородно-кислородному баку, от которого питал свои двигатели «шаттл». Да и двигатели из той же эпохи – RS-25, модернизированные до версии D. На челноке их стояло три, а на центральной ступени SLS будет четыре. Наконец, в ракете собираются использовать боковые твердотопливные ускорители, аналогичные тем, что разгоняли «шаттл», правда, с одной дополнительной секцией. На снимке в центральную ступень устанавливается бак для окислителя – жидкого кислорода.