Эра роботов: как технологии замещают человека
Греки и сами не чурались попыток претворить эти идеи в жизнь. Так, Фаросский маяк был оснащен четырьмя позолоченными женскими фигурами — аналогами прожекторов. Они не только могли поворачиваться, отражая свет фонарей, но также издавали трубные звуки, предупреждающие мореходов об опасности близкого берега.
В XII веке арабский ученый Аль-Джазари создал необычную лодку с четырьмя музыкантами. Эти механические куклы были способны играть на различных музыкальных инструментах, от арфы до флейты. Неудивительно, что к XV веку и знаменитый Леонардо да Винчи работал над проектом «механического человека» — рыцаря, способного выполнять ряд простых движений.
Сегодня в коллекции Смитсоновского института можно взглянуть на образцы искусства механиков XVII–XVIII веков, прославившихся изготовлением кукол-автоматонов. Так, в 1560 году механик Хуанело Турриано подарил императору Карлу V куклу монаха, которая умела прогуливаться из стороны в сторону, кивать, двигать руками и даже целовать крест.
Полноценные роботы, полностью или частично имитирующие человека, начали появляться в век электроники. В 50-х годах прошлого столетия инженеры спроектировали специальные манипуляторы, которые позволяли работать с радиоактивными изотопами в условиях полной изоляции. А в 1968 году японская компания Kawasaki Heavy Industries спроектировала первого промышленного робота — с тех пор роботы стали одной из визитных карточек Страны восходящего солнца.
Современные роботы — это великое разнообразие сложных машин, которые широко используются во многих сферах промышленности, научных исследований и экспериментов. Небольшие, но многофункциональные машины служат отличной моделью для обучения и тренировки детей. Телеканал Discovery снял интересный репортаж о том, как деталь за деталью таких роботов собирают на фабриках — удивительно, но даже сегодня этот процесс совершается вручную:
