Как российский студент покоряет стратосферу: небо Сибири
В июне этого года стартап ToSky прогремел на всю страну, запустив стратостат с картонной фигуркой директора «Роскосмоса» Дмитрия Рогозина. Так четверка студентов из Томска решила привлечь внимание к недостаточному развитию отрасли полетов в ближний космос в России. У них получилось: видео с картонным Рогозиным опубликовали ведущие СМИ страны, и даже Илон Маск не остался в стороне, прокомментировав событие в твиттере. «TechInsider» тоже не могла пройти мимо. Мы позвонили основателю ToSky Никите Чебану, третьекурснику томского ТУСУРа, и спросили, откуда такая любовь к полетам в стратосферу и чего нам ждать от томских энтузиастов.
«Все началось с полукоммерческого проекта: я провел интернет к себе в деревню – поставил несколько вышек, – рассказывает Никита. – У меня появилась небольшая абонентская база и немного свободных денег. Но этому предприятию недоставало кое-чего по части законности (смеется). В конце концов я прекратил этим заниматься и задумался над альтернативными способами поднять передатчик над местностью. Дроны долго не летают. А вот воздушные шары – это уже лучше».
Кроме скандального полета картонного Рогозина команда ToSky осуществила уже 16 запусков – тестовых, научных и коммерческих. Коммерческие – это реклама, в основном службы доставки, поэтому полезной нагрузкой бывает, например, пицца. Недавно с ToSky начали сотрудничать томские ученые.
Помимо работы над стратостатами ToSky занимается привязными аэростатами змейкового типа. Это мобильные воздушные платформы, совмещающие в себе свойства гелиевого шара и воздушного змея, что позволяет удерживать полезный груз как в штиль, так и при ветре до 20–24 м/с.
Там и здесь
В мире стратостаты используют широко и много – для метеорологических наблюдений, для тестирования оборудования, разведки, фотосъемки с воздуха (в том числе и для картографии), для корректировки спутниковых сигналов. Дочка Google (Alphabet Inc.), компания Loon c 2013-го запускает в разных точках Земли огромные стратостаты, несущие Wi-Fi-роутеры, раздающие 4G-LTE-интернет. В 2017 году выпущенные в Неваде стратостаты Loon дали доступ в интернет населению разрушенного ураганом Пуэрто-Рико. Из-за относительной дешевизны стратостаты часто используют для запуска в стратосферу астрономических приборов: NASA, например, много лет реализует программу Scientific Balloon, в рамках которой отправляет на стратостатах приборы для измерения количества озона над Антарктидой, изучения тяжелых космических частиц и многого другого. Стратостаты годятся и для развлечений: на них можно катать туристов, мечтающих о ближнем космосе, с них прыгают парашютисты-экстремалы.
А вот в России стратостаты почти не взлетают. У отрасли было бурное прошлое (Осоавиахим), но сегодня стратостаты регулярно запускает только Центральная аэрологическая лаборатория Гидрометеослужбы в Долгопрудном, Никита Чебан с соратниками и компания Дениса Ефремова Nearspace – такая же молодая команда, как ToSky, базирующаяся в Москве и Подмосквье.
Большие надежды
Пока над Томском взлетают стратостаты нулевого давления, которые держатся в воздухе от недели до пары месяцев. Никита мечтает строить более продвинутые аэростаты сверхдавления, способные проводить в небе по полгода. Стратостаты сверхдавления не только более живучи, но и более маневренны, чем аппараты нулевого давления: регулируя давление внутри оболочки, можно менять высоту и вводить аппарат в разные воздушные течения, помогая ему двигаться в нужном направлении. Из-за этого (но главным образом из-за способности проводить в стратосфере долгие месяцы) стратостаты этого типа использует компания Loon – правда, в комбинации с классическими zero-pressure.Такие виды Сибири – одни из главных трофеев команды ToSky
О планах ToSky Никита говорит уклончиво: развиваться, летать, пробовать новые технологии. Но нам показалось, что ребята подумывают о больших проектах: возможно, когда-нибудь они, как компания Loon, запустят в небо над Сибирью Wi-Fi-роутеры и возьмут на борт не картонных, а живых космических туристов.