Российские ученые создали биосенсор с рекордной чувствительностью

Материал с рекордным показателем длины распространения поверхностных плазмон-поляритонов
Более 60 лет известно, что серебро обладает природно минимальными оптическими потерями из всех металлов в видимом и ближнем ИК-диапазоне длин волн. Именно с серебром были связаны основные надежды создания наиболее эффективных устройств наноплазмоники. Дело в том, что теоретически рассчитанное значение длины распространения плазмонов для серебра (около 200 микрометров в видимом диапазоне длин волн) – это один из основных параметров качества плазмонных материалов – существенно превосходит значения для всех остальных металлов. Экспериментальное подтверждение этому впервые появилось благодаря совместным усилиям инженеров НОЦ ФМН на базе МГТУ им. Баумана и ФГУП «ВНИИА им. Н.Л. Духова» и ученых Института спектроскопии РАН (г. Троицк).

На базе собственной запатентованной SCULL-технологии (публикация в Scientific Reports, патент РФ №20190618, международная РСТ-заявка на патент) командой ученых был синтезирован материал и измерена рекордная длина пробега поверхностного плазмона – порядка 200 микрометров, удвоив предыдущие достижения ведущих мировых ученых и открыв дорогу к плазмонным устройствам качественного нового уровня.
«Уникальным элементом оптической среды является атомарно гладкая монокристаллическая тонкая пленка серебра, обеспечивающая чрезвычайно низкие потери. Поверхностная плазмон-поляритонная волна, возбуждаемая излучением с длиной волны λ= 780 нм на поверхности таких тонких пленок, осажденных по нашей SCULL-технологии, имеет длину распространения порядка 200 мкм, что вдвое превышает опубликованные ранее ведущими мировыми научными группами результаты и соответствует теоретическому максимальному значению для пленок серебра. К этому результату мы шли более двух лет, проведя исследования и глубокий анализ более 3000 изготовленных у нас образцов», – отметил Илья Родионов, директор центра «Функциональные Микро/Наносистемы». Достижение российских ученых представлено в публикации в журнале Optical Materials Express.

На базе SCULL-технологии российским ученым также удалось сделать еще одно основополагающее открытие: создать передовые плазмонные кристаллы для сверхчувствительных сенсоров. Учеными ИСАН РАН и НОЦ ФМН предложен новый метод измерения предельно низких концентраций детектируемых молекул в малых объемах жидких растворителей, основанный на эффекте экстраординарного пропускания света через плазмонный кристалл, созданный на основе наноструктурированных пленок серебра. Публикация в Optical Materials Express.

По технологии, эффект экстраординарного пропускания света реализуется на длине волны флуоресценции детектируемых молекул с низким пропусканием света на длине волны поглощения. Он позволяет изготавливать высокочувствительные датчики с уровнем чувствительности, близким к одномолекулярному, благодаря подавлению неизбежного паразитного свечения подложки датчика. Предложенный способ был успешно продемонстрирован на примере обнаружения ультранизкой концентрации флуоресцирующих маркеров цианина (Cy-5) в растворе диметилсульфоксида, соответствующих менее чем 1000 молекулам в объеме обнаружения датчика.

Показанные результаты сегодня позволяют детектировать менее 1000 молекул в анализируемом объеме вещества, и сегодня работы ведутся над созданием так называемых одномолекулярных детекторов. Одномолекулярный детектор – это предельный случай эффективности сенсоров, когда наличие даже одной молекулы (физически минимальное количество) детектируемого вещества в пробе может быть обнаружено с высокой вероятностью. Одномолекулярные детекторы – крайне эффективный инструмент для выявления самых опасных болезней на ранних стадиях развития, а также обнаружения опасных веществ в больших объемах воздушных масс.

Принимая во внимание тот факт, что чувствительный элемент сенсора, выполненный с использованием запатентованной ФМН SCULL-технологии, имеет микрометровый размер, размеры самого прибора также изменятся в сторону существенного уменьшения в сравнении с устройствами, используемыми в настоящее время. Так, например, биосенсоры на основе SCULL-пленок в перспективе заменят громоздкие аналитические приборы, которые используются сегодня для проведения сложных медицинских анализов.
Более того, благодаря микрометровым размерам сенсоров, на одном чипе может быть расположено сразу несколько сотен чувствительных элементов, каждый из которых будет детектировать свое анализируемое вещество (на сегодняшний момент такая схема не возможна), или же несколько элементов будут одновременно детектировать одно, что на порядки повысит достоверность результатов анализов.

Биосенсоры на базе SCULL-материалов позволят определять вещества предельно малых концентраций (для флуоресцирующих молекул до 20 пикограмм на миллилитр или 3 ppt (parts per trillion – 3 молекулы на триллион частиц раствора) в жидкостях и воздухе (при определенной подготовке пробы). Технологии найдут практическое применение как в средствах персонифицированной медицины в виде фиксации изменений веществ в крови, так и в системах безопасности аэропортов, торговых центров, определяя наличие молекул взрывчатых или биологически опасных веществ в здании.

Помимо одномолекулярных биосенсоров, на основе открытия российских ученых станет возможной разработка оптических и квантовых суперкомпьютеров нового поколения, низкопороговых нанолазеров, эффективных солнечных батарей и метаматериалов.

Низкопороговый нанолазер – это источник когерентного излучения субмикронных размеров, который является одним из ключевых элементов для создания полностью оптических систем межпроцессорной связи на чипе и новых высокопроизводительных вычислительных систем. Также нанолазеры используются в качестве источников излучения и элементов высокочувствительных биосенсоров и сенсоров физических величин.
Метаматериалы – это искусственные оптические среды, часто состоящие из металлических и диэлектрических структур с характерными размерами элементов меньше длины волны их рабочего излучения. Однако устройства на основе метаматериалов также до сих пор не находят мпрактического применения из-за высоких потерь на распространение, которые могут быть частично или полностью решены при разработке и внедрении материалов с ультрамалыми потерями.

Основой научного прорыва стала собственная SCULL-технология НОЦ ФМН. Это оригинальная вакуумная установка и технология, предлагающая принципиально новый подход к «сборке» ультрагладких тонких пленок металлов за счет термодинамического управления их ростом на атомарном уровне. SCULL-материалы обладают практически идеальной структурой (шероховатость на уровне размера атома серебра), обеспечивающей сверхмалые потери в оптическом диапазоне. Причем, эта универсальная технология может одновременно применяться в разработках в области биомедицины, нанофотоники, энергетики, квантовых вычислений и коммуникаций.
«Благодаря технологии SCULL, уже получившей российский патент и ожидающей международный в ближайшее время, нашей команде удалось то, над чем мировые ученые работали последние десятки лет. Сама запатентованная технология и подтвержденные экспериментально значения существенно превосходят достижения лидирующих в этой области научных групп из США и Швейцарии, занятых разработками аналогичных технологий уже более 20 лет. Разработанный в НОЦ ФМН комплекс технологий открывает принципиально новые горизонты в изучении фундаментальной физики и практической реализации важнейших квантовых устройств».

Разработки SCULL начались в НОЦ ФМН в сотрудничестве с партнерами из ИТПЭ РАН в 2014 году. Для целого ряда перспективных приборов нанофотоники требовались «совершенные» материалы практически без потерь, но их не было ни в одной лаборатории мира. Подробно изучив несколько сотен статей, российские ученые спроектировали оригинальную вакуумную установку, изготовление которой производителем из Канады и последующая тонкая доработка заняли около 1,5 лет. В итоге был найден нестандартный механизм – технология, которая не только обеспечила беспрецедентное качество осаждаемых пленок металлов, но и позволила сделать это абсолютно повторяемым для широкого спектра материалов и дешевым способом. Сегодня российские специалисты могут создавать практически структурно идеальные тонкие пленки металлов с шероховатостью поверхности на уровне диаметра атома самого материала пленки, т.е. 90-200 пикометров (в миллион раз меньше диаметра волоса).

Владимир Шалаев (профессор Университета Пардью (США), директор по направлению нанофотоника Birck Nanotechnology Center (США)) о SCULL материалах: «После обсуждения на одной из конференций мы получили от коллег из Бауманского университета первые образцы, и результаты измерений нас действительно приятно удивили. Наша команда сотрудничает с лучшими мировыми группами в области нанофотоники и квантовой плазмоники, но SCULL-технология сегодня действительно не имеет аналогов. Для ряда наших исследований, например, при изготовлении однофотонных источников излучения в Университете Пардью, мы используем именно эти образцы. Мне очень приятно, что в России появляются действительно уникальные технологические разработки и возможности».