На спутнике Сатурна обнаружено необычное облако метана
Ученые наблюдали на Титане облака из метана и раньше, но лишь в тропосфере — самой низкой части богатой азотом атмосферы спутника Сатурна. Теперь же газовые облака впервые были обнаружены в стратосфере, которая считалась недостаточно холодной для этого, ведь для образования облаков из метана требуются более низкие температуры на больших высотах, потому что воздух там содержит меньше влаги.
Данные, полученные зондом Cassini, показывают, что стратосфера Титана неоднородна и ее температура достигает в некоторых местах -209 °C. Такой температуры вполне достаточно для образования частиц замерзшего метана.
Вероятнее всего, облака образуются, когда относительно теплый воздух поднимается в стратосферу с поверхности южного полушария Титана, а затем распространяется до северной полярной области и там охлаждается. Такой механизм приводит к образованию облаков метана на высоте от 30 до 50 километров.