Как получить карту Вселенной: телескоп «Спектр-РГ»

Впервые его концепцию еще в 1987 году озвучил академик Рашид Сюняев, выступая на конференции, посвященной 30-летию запуска первого спутника. Проект привлек к участию более десяти стран, от США до Киргизии. Планы были действительно масштабные: 6-тонный аппарат должен был нести почти 2800 кг полезной нагрузки, включая три рентгеновских телескопа разных диапазонов, два ультрафиолетовых, детектор гамма-лучей и другие инструменты.

К сожалению, космическая промышленность России середины 1990-х не сумела справиться с проектом. Не помогли и зарубежные партнеры: запуск космической обсерватории год за годом откладывался и в 2002-м был окончательно остановлен. Лишь три года спустя, когда финансовая ситуация стала понемногу налаживаться, разработчики вернулись к проекту, уже в новой версии и с постановкой новых научных задач, на другой платформе и с другими средствами выведения. «Спектр-РГ» стал вдвое легче и сохранил на борту лишь два рентгеновских телескопа. В проект снова вошли зарубежные партнеры.

В 2007-м был подготовлен эскизный проект. Роскосмос и германское космическое агентство DLR подписали договор о намерениях, а через два года окончательно согласовали детали совместного участия в запуске в 2012 году. Немецкая сторона взяла на себя изготовление одного из рентгеновских телескопов (eROSITA), второй (ART-XC) остается российским. Однако уже вскоре стало ясно, что разработка и производство уникальных систем требуют больше усилий и времени. Телескопы были доставлены в НПО имени Лавочкина только в конце 2016 года.

Затем возникли задержки с изготовлением бортового радиокомплекса, который оказался готов только в 2018-м. Однако в апреле 2019 года – после завершения наземных испытаний – космический аппарат наконец отправился на Байконур.

В отличие от действующих рентгеновских зондов – американского Chandra или европейского XMM-Newton – телескопы «Спектр-РГ» обладают довольно широким полем и позволят провести полный обзор неба в диапазонах, недоступных для наблюдений с Земли. Немецкий eROSITA охватит сравнительно «мягкие» лучи, российский телескоп ART-XC – более «жесткую» часть спектра. Вместе они сумеют каталогизировать миллионы рентгеновских источников – черных дыр, белых карликов, нейтронных звезд и т. п. Ожидается, что «Спектр-РГ» сможет увидеть более 100 тыс. далеких скоплений галактик и позволит лучше разобраться в эволюции Вселенной и природе темной энергии, которая заставляет ее расширяться со все большим ускорением.

Орбитальные космические обсерватории серии «Спектр» нацелены на исследования Вселенной во всех диапазонах длин волн электромагнитного излучения для получения уникальных научных астрофизических данных и составления полной картины Вселенной.