Ифей Чжан и его коллеги пытались понять пути распространения реакций в живых организмах. Каждый химический процесс в них контролируется каскадом реакций, управляемых ферментами. Проблема в том, что понять эти сложные процессы путем реконструкции их за пределами живых клеток довольно трудно. Концентрация одного фермента по отношению к другому является ключевой, поэтому химикам приходится проводить огромное количество реакций, что является сложным и дорогим процессом.
Химическая лаборатория из струйного принтера
Цветной струйный принтер является удивительным изобретением. Смешивая всего четыре цвета – голубой, желтый, пурпурный и черный – он может получить более миллиона различных цветов и оттенков. А еще он умеет наносить на бумагу крошечные капли краски размером в миллиардные доли литра с высочайшей точностью. Команда химиков из Университета Цинхуа (КНР) использовала этот точный инструмент для осуществления множества химических реакций.
Однако если вместо чернил заправить струйный принтер ферментами, получится устройство, которое может осуществить более миллиона различных реакций.
Китайские химики загрузили в принтеры специальную индикаторную бумагу и провели испытания. Результат превзошел все ожидания: они получили быструю и наглядную визуальную индикацию. Чжан с коллегами доказали, что путем загрузки в картриджи принтера нужных ферментов можно быстро определить, например, наличие глюкозы в образце. Глюкоза в моче является признаком сахарного диабета, так что с помощью обычного струйного принтера можно диагностировать диабет всего лишь за 30 секунд!