Израиль проверит, были ли США на Луне: трансляция запуска
Зонд под названием Beresheet, что переводится с иврита как «бытие», разработан и произведен израильской некоммерческой организацией SpaceIL. Изначально она была создана для участия в Google Lunar X Prize, однако победитель не был определен — ни один участник не уложился в срок и конкурс закрыли. SpaceIL приняли решение завершить проект: достичь поверхности Луны и переместиться по ней не менее чем на 500 метров (цель конкурса).
Аппарат весит 585 килограмм, из которых почти 400 — топливо для перелета к спутнику Земли, который займет более 2,5 месяцев. На посадочном модуле размещены камеры высокого разрешения, а также два научных инструмента: магнитометр, разработанный израильским Институтом Вейцмана и массив уголковых отражателей для высокоточных наблюдений лунной поверхности с Земли, созданный американским Центром космических полетов имени Годдарда.
Местом посадки выбрана зона в Море Ясности диаметром 15 километров. Примерно в этой же области выполнялись миссии Луна-21 с Луноходом-2 (СССР, 1973) и Аполлон-17 (США, 1972). При возможности, Beresheet сделает фотографии оставшихся от них научных инструментов, следов лунохода или лунного багги, либо самих посадочных платформ.
В силу технических сложностей и ограниченного финансирования, SpaceIL не могли разработать самодвижущийся аппарат на колесной базе. Поскольку в условиях конкурса требования к способу передвижения не указывались, для перемещения по поверхности был выбран оригинальный, но очевидный вариант — ракетные двигатели. Посадочный модуль должен будет совершить полукилометровый прыжок в течение двух дней с момента посадки: на больший срок функционирования он не рассчитан.