На комете Чурюмова-Герасименко выбрано 5 потенциальных мест для посадки

Выбор правильного места для посадки, намеченной на середину ноября, представляет собой сложный процесс. Ученым предстоит подобрать локацию, на которой спускаемый аппарат сможет поддерживать регулярные связи с Rosetta, подходящий по рельефу и имеющий достаточно солнечного света, чтобы посадочный модуль мог подзаряжать батареи, но в то же время — не настолько много, чтобы привести к перегреву аппарата.

Специалисты изучили снимки поверхности кометы в высоком разрешении, сделанные Rosetta примерно со 100 км, данные измерений температуры ее поверхности, давление и плотность газа вокруг ядра. Кроме того, учитывались данные ориентации кометы относительно Солнца, ее вращение, масса и поверхностная гравитация. В результате были определены пять возможных участков посадки.

Следующим шагом является всесторонний анализ каждой из площадок-кандидатов с 50 км, чтобы определить возможные стратегии доставки спускаемого аппарата к каждой из них. К 14 сентября все пять участков будут полностью оценены и ранжированы, чтобы выбрать основную посадочную площадку и запасные варианты.

Высадка 100-килограммового модуля должна состояться в середине ноября, когда комета будет находиться примерно в 450 млн км от Солнца. Сегодня 67P находится на 6,5-летней орбите вокруг Солнца и на расстоянии 522 млн км от него. В точке их наибольшего сближения комета вместе с Rosetta будет находиться 13 августа 2015 года — на расстоянии всего 185 млн км от Солнца. В случае успеха Philae станет первым в истории космическим аппаратом, севшим на комету. А его инструменты соберут бесценную научную информацию непосредственно на поверхности кометы.