Восстановление снимков началось проектом Lunar Orbiter (LOIRP) в 2007 году. На сегодняшний день результатом кропотливой работы стали около 2000 снимков, переведенных в цифру с 1500 магнитных лент. Благодаря смекалке команды специалистов, восстановленные фотографии даже имеют высокое разрешение.

Предыстория такова. В 1966 и 1967 годах пять орбитальных аппаратов NASA, находившихся на высоте около 50 км над Луной, сделали серию фотографий на 70-мм пленку. Спутники были ориентированы в основном на разведку потенциальных мест посадки для пилотируемых лунных миссий. Каждый спутник был оснащен камерой с двойным объективом Kodak, позволявшим снимать в низком и высоком разрешении. Затем фото были записаны на магнитные ленты.

Фотографии получились довольно зернистыми, но свою задачу выполнили: по ним можно было определить места для посадки и потенциальные опасности. После печати снимков с низким разрешением ленты спрятали в коробки и закинули в архив. С тех пор они много раз меняли владельцев, пока не попали в руки к энтузиастам, занявшимся их оцифровкой. Восстановление, которое, к слову, осуществлялось при финансовой поддержке NASA, заняло изрядное количество времени, оно потребовалось как для сборки необходимого оборудования, так и для работы в графических редакторах по совмещению снимков.

«Мы — первые люди своего поколения, которые видят эти фотографии. Все, что вы видели до этого, было лишь результатом многократного копирования снимков. Сейчас же у всех нас есть возможность лицезреть Луну "как есть", в максимально возможном разрешении», — говорит Кейт Каин, один из основателей проекта LOIRP.