Первая линия лондонского метро, самой первой подземной железной дороги в мире, была открыта в 1863 году — еще до электричества, массового распространения автомобилей и множества других удобств, без которых немыслима жизнь современного человека.

В процессе урбанизации, характерной для XIX века, массы рабочих наводнили столицу Великобритании, что в конечном итоге и позволило осуществить промышленную революцию. Но поскольку единственным не пешим способом передвижения по земле в те времена была только лошадь, рабочие были вынуждены жить неподалеку от своих рабочих мест, что привело к перенаселению трущоб и, как следствие, антисанитарии и высокой криминальной активности. Подземная железная дорога была отличным выходом из этой кризисной ситуации.

Строительство ЖД было весьма непростым процессом. Сначала инженеры использовали метод «обрезки и обложки»: рыли глубокую траншею, клали в ней рельсы, кирпичную кладку, а затем закрывали туннель сводом. Этот метод был безопасен, однако вредил городской жизни, поскольку многие дома и даже целые улицы были принесены в жертву этой траншейной системе. Наконец, со временем был разработан полностью подземный туннельный метод бурения и рамы, позволяющие прокладывать надежные туннели по собственным траекториям и, таким образом, почти не влияющие на инфраструктуру верхнего города. Вот так, элегантно и просто, город обеспечил рабочему классу одну из лучших транспортных систем своего времени.

Канал Real Engineering смонтировал отличный ролик, из которого становится ясно, что на самом деле метро значило для Лондона и как оно функционировало.