В казанском ОКБ «Сокол» (ныне ОКБ имени Симонова) с 2011 года ведётся разработка тяжёлого беспилотника «Альтаир» по заказу Министерства обороны. Первый опытный образец начал лётные испытания летом 2016 года; в марте сообщалось, что испытания прошли успешно. В конце апреля Минобороны сообщило, что у него не хватает средств на финансирование проекта; было высказано предложение параллельно создавать небоевую версию и привлечь гражданских спонсоров. А на видео, опубликованном порталом «БИЗНЕС Online», появился и второй, доработанный с учётом результатов испытаний первого, опытный образец БЛА.

Ранее сообщалось, что в ходе разработки масса аппарата достигла 7 тонн вместо изначально запланированных пяти. Задача конструкторов — добиться предельной дальности полёта в 12 километров и продолжительности до 48 часов и дать возможность боевому «Альтаиру», кроме собственного веса, нести две тонны полезной нагрузки — тогда аппарат можно будет использовать не только для разведки, но и как ударное оружие.