Не весь, конечно — речь идет об объектах диаметром в несколько сантиметров и больше. Наблюдение идет с 1980-х, и на данный момент на орбите отслеживается около 20 тысяч объектов более 10 см и 500 тысяч объектов менее 10 см. Все это добро несется вокруг Земли со скоростью в 28 тысяч км/ч. Даже засохшая капля краски на таких скоростях способна нанести урон станции или убить космонавта.
Помойка среди звезд: 10 фактов о космическом мусоре
Проблема космического мусора возникла уже во второй половине XX века, после запуска первых искусственных спутников Земли, и с тех пор лишь усугубляется. Считается, что если мы не примем меры, то через несколько десятилетий об освоении космоса вообще можно забыть – настолько будет засорена орбита. Вот несколько фактов о космическом мусоре, которые всерьез обсуждаются в космических кругах.
Getty Images
ВВС США отслеживает космический мусор
Фото
Мусор можно сжечь в атмосфере
Осталось только понять, каким образом воплотить это на практике. В первую очередь это важно для крупных объектов, таких как выведенные из строя спутники или их части. На примере объекта WT1190F (фрагмента ракеты диаметром в два метра), самостоятельно сошедшего с высокой орбиты на уровне Луны и сгоревшего в атмосфере, ученые смогли от начала до конца наблюдать траекторию падения крупного космического мусора.
Из-за космического мусора МКС смещалась трижды в 2014 году
А ведь для даже самого небольшого перемещения требуется несколько дней. Космический мусор постоянно отслеживается как с Земли, так и с МКС, являясь одной из главных угроз на орбите. Когда предупреждение поступает слишком поздно, космонавты перемещаются в укрытие и пережидают столкновение.
Космический мусор не на шутку угрожает искусственным спутникам
Если космический мусор врежется в спутник, он либо повредит его, либо полностью уничтожит. Если это произойдет несколько раз, то отразится и на Земле — пострадают GPS, мобильная связь и интернет. В худшем случае уничтожение спутников приведет к политическому конфликту, ведь в наш век тотальной паранойи даже случайность может быть принята за намеренную атаку.
Для безопасности астронавтов МКС разрабатывается особый робот
Он будет выходить в открытый космос за них, чтобы свести на нет риск быть убитым кусочком космического мусора. Робота на удаленном управлении на данный момент строит Европейское космическое агентство.
Особую проблему представляют кубические спутники
Так называемые CubeSat стали весьма популярны с 2000-х и часто запускались на орбиту. Из плюсов — они дешевые и небольшие. Из минусов — совершенно неуправляемые, что по факту переводит их в разряд космического мусора. Пока что они ни во что не врезались, но риск этого весьма велик.
Каждое столкновение увеличивает угрозу на порядок
Пока что нам везло и столкновения мусора с активными спутниками и станциями происходили крайне редко. Но теория «каскадного эффекта» говорит, что при каждом столкновении угроза нового возрастает в 100 раз! Каждый уничтоженный спутник в свою очередь превращается в сотни кусков космического мусора — снарядов, несущихся с огромной скоростью.
Фото
Для лучшего отслеживания мусора был создан проект SpaceFence
Это масштабная сеть радаров, создающая виртуальную «сеть» над планетой. Именно она позволяет отслеживать мусор размером около 10 сантиметров. Благодаря этому проекту пока что удается успешно отводить действующие спутники и МКС в случае угрозы столкновения.
Затраты на «уборку» космического мусора будут огромными
И неважно, предполагается притягивать мусор с помощью космического «гарпуна», огромной сверхпрочной сети или сбивать его лазерами. В любом случае потребуется невероятное количество денег, и это лишь усугубляет проблему. Ошибка будет стоить нам очень дорого — в буквальном смысле.
Со временем мы попросту окажемся запертыми на Земле
Если мы так и не найдем надежного способа избавиться от космического мусора, разумеется. Запуски спутников и ракет будут невозможны без аварий при столкновении с мусором на орбите. И еще неизвестно, сколько из него со временем сгорит в атмосфере, а сколько рухнет нам на головы.
