Новая фотография Сатурна за авторством аппарата Кассини
Перед тем, как завершить свое путешествие, космический аппарат Кассини в качестве прощального подарка человечеству прислал подборку невероятно красивых фотографий Сатурна. Черно-белое фото, снятое с верхнего ракурса, превращает «окольцованную» планету в гладкий шар, словно бы состоящий из множества слоев, а сами кольца — в идеально ровные и совершенно плоские диски. Этот снимок был сделан с расстояния в 1,6 миллиона километров от поверхности планеты.
Но НАСА говорит, что это только иллюзия. В действительности, атмосфера планеты представляет собой зону, которая постоянно находится в движении из-за сильных ветров и переменчивых погодных условий, перемежающихся крупными штормами. Кольца Сатурна состоят из бесчисленных частиц льда, постоянно сталкивающихся между собой. Эти столкновения и играют ключевую роль в волнообразном движении колец, которые отражают гравитационное влияние самой планеты и ее лун.
В настоящее время Кассини завершает последний год своей долгой миссии, которая закончится в сентябре 2017. Начиная с 30 ноября 2016, космический аппарат будет пролетать над северным полюсом Сатурна, а затем достигнет точки за пределами кольца F — узкой черты, расположенной в непосредственной близости от кольца А, завершив таким образом 20 оборот вокруг орбиты планеты. Затем, 22 апреля 2017 года, Кассини пройдет над кольцами, чтобы начать свой последний маневр между планетой и внутренним краем колец.