Из России с любовью: необычные системы доставки почты

Идея использовать для доставки почты и других среднегабаритных грузов готовую инфраструктуру не нова. За историю развития транспорта было несколько относительно масштабных проектов такого плана. Классический пример — почтовые кареты в Англии XVIII—XIX вв.еков. Примерно до 1850-х годов, когда железнодорожное сообщение потеснило все прочие виды транспорта, основным средством передвижения по стране были дилижансы. Многочисленные частные компании предлагали транспортные услуги всем желающим добраться из пункта А в пункт Б. В 1784 году появился особый вид общественного транспорта — почтовая карета. Фактически, это был тот же дилижанс, но помимо пассажиров он развозил ещё и почту (раньше этим занимались конные почтальоны).

С точки зрения почтового ведомства, у такого варианта была масса преимуществ: в противоположность одиноким всадникам, у охраняемого дилижанса было меньше шансов подвергнуться нападению грабителей, да и передвигался он быстрее. Для пассажиров путешествие в почтовой карете также было комфортнее: она обладала преимуществом на дорогах, а внутри было чище и просторнее. Если «частники» норовили сверх всякой меры наполнить свои дилижансы пассажирами, что нередко приводило к авариям, то в почтовых каретах количество мест было строго фиксированным, хотя и стоили они дороже. Почтовые функции при этом не создавали никаких дополнительных помех и не «тормозили» карету. Остановки для обмена почтой были очень короткими, иногда карета лишь немного замедляла ход, чтобы местный почтмейстер и охранник дилижанса могли обменяться мешками с письмами.

Другим, значительно более интересным экспериментом стало использование... почтового метрополитена. Идея наладить железнодорожное сообщение под землёй, в обход всех наземных препятствий, вылилась в появление в Лондоне отдельной почтовой ветки. Эта структура получила название Лондонской почтовой железной дороги, или попросту почтового метрополитена, и соединила разные почтовые отделения города. Строительство началось в 1915 году, но вскоре было приостановлено в связи с участием Великобритании в Первой мировой войне — и закончено только в 1927-м. Линия длиной 10,5 км тянется под Лондоном с запада на восток и насчитывает восемь станций — все под почтовыми отделениями. Движение поездов было полностью автоматизировано, и почтовые вагонетки управлялись дистанционно, без участия машиниста.

В лучшие времена почтовая линия ежедневно пропускала до 30 000 мешков почты (порядка 45 тонн) и позволяла существенно ускорить обмен почтой внутри города, одновременно разгрузив уличное движение. Однако на рубеже нового тысячелетия на первый план вышел финансовый вопрос. Эксплуатацию почтового метрополитена сочли неоправданно дорогой: по разным подсчётам, она обходилась в 3−5 раз дороже, чем перевозка почты наземным транспортом. Были попытки найти налаженной системе другое применение, однако они не увенчались успехом, и в 2003 году почтовое ведомство законсервировало свою подземную ветку. Очевидный вывод из этой истории: если бы можно было внедрить почтовые функции в обычные пассажирские поезда лондонской подземки (и тем самым минимизировать расходы) — это была бы прекрасная и выгодная схема, востребованная по сей день.

Мир, как известно, «уменьшается». 100 лет назад дорога из Москвы в Нью-Йорк могла занимать пару месяцев, сегодня — 12 часов. И XXI век принёс новую идею: если человек едет куда-то по своим делам, можно попросить его взять на себя роль курьера. Такая возможность активно используется на бытовом уровне: многим из нас доводилось просить друзей и знакомых привезти что-нибудь из своей частной поездки. Но при этом всякий раз, когда появляется потребность в такой услуге, возникает масса сложностей: найти человека, который именно в это время едет туда, куда вам нужно, договориться с ним о деталях и возможном вознаграждении. С этой точки зрения идеальным решением было бы создание некой базы путешественников, готовых предоставить свои услуги по доставке товаров. Такую базу придумала семейная пара — Дарья Ребенок и Артем Федяев — в 2015 году. И поскольку почтовые дилижансы и лондонское почтовое метро уже несколько устарели, мы обратили наше внимание на Grabr.

Grabr — это международный сервис для размещения заказов по всему миру. Он работает по принципу peer-to-peer («от пользователя к пользователю») и, по сути, служит связующим звеном между двумя отдельно взятыми людьми, заинтересованными в услугах друг друга. Один из них при этом выступает в роли заказчика, а другой — исполнителя. Первый — это потенциальный покупатель, а второй — путешественник, доставляющий товар.

Последовательность действий получается следующей. 1. Покупатель размещает заказ в системе и устанавливает размер вознаграждения за доставку, выбирая из готовых вариантов или указывая свою сумму. Разумеется, чем больше вознаграждение, тем быстрее найдётся исполнитель. 2. Путешественник просматривает заказы по своему направлению. Найдя заказ, который он готов выполнить, он принимает его. При этом можно предварительно обговорить условия в личном чате с заказчиком — например, запросить свою сумму вознаграждения или уточнить текущую стоимость товара. 3. Как только все условия обговорены и заказ принят, на счету заказчика замораживается соответствующая сумма. Списание произойдёт только в момент, когда покупатель получить свой заказ от путешественника и подтвердит это в системе. 4. Путешественник отправляется в поездку и приобретает там искомый товар. По возвращении он встречается с заказчиком, передаёт ему покупку и получает на свой счёт заявленное вознаграждение. Если путешественник располагает свободным временем и местом в чемодане, он может набрать много заказов и тем самым существенно возместить себе стоимость поездки.

Любопытно, что сама идея сервиса выросла из личной заинтересованности. Эта история очень показательна с точки зрения того, как рождаются технологии, на которые есть живой запрос со стороны потребителей. Будущие основатели Grabr, Дарья Ребенок и Артём Федяев, в своё время перебрались из Барселоны в Сан-Франциско, и очень скучали по пакетированному супу гаспаччо, которого было не найти в США. При этом желанный продукт находился на расстоянии одного авиаперелёта, и каждый день в Сан-Франциско приземлялось несколько рейсов из Барселоны. Логичным решением было попросить кого-то, летящего по этому маршруту, привезти желанный продукт. Поначалу таких путешественников искали через друзей и знакомых в Facebook (Социальная сеть признана экстремистской и запрещена на территории Российской Федерации). После пары удачных экспериментов стало понятно, что это, по сути, готовая бизнес-модель, под которую нужно только подвести грамотную техническую базу. А сегодня в Grabr зарегистрировано более 50 000 активных пользователей со всего мира, причёт около 30% заказов имеют начальной или конечной точкой Россию.

Что получает от сотрудничества путешественник? В первую очередь — возможность в буквальном смысле зарабатывать на своих поездках: средняя сумма вознаграждения в Grabr составляет $150, так что в итоге можно существенно компенсировать свои расходы. С другой стороны, интересный шопинг — это ещё и возможность получить больше впечатлений от поездки и узнать страну с новой стороны. Кстати, значительный процент доставок, осуществляемых через Grabr, приходится на долю всевозможных технических новинок — от последних версий смартфонов, покупать которые выгоднее за рубежом, до недоступных у нас моделей дронов и другой специализированной техники.

По сути, главное, что требуется от путешественника, — поделиться свободным местом в своём чемодане. С этой точки зрения Grabr напоминает другой популярный сервис, стирающий границы, — Airbnb. Любопытно, что история этой системы бронирования жилья, также организованной по принципу peer-to-peer, начиналась похожим образом — с личного эксперимента. Её основатели снимали лофт в Сан-Франциско и с трудом справлялись со стоимостью аренды, поэтому стали предлагать путешественникам спальные места в собственной гостиной за умеренную плату. Из этого скромного частного начинания тоже вырос стартап, покоривший весь мир и сегодня составляющий серьёзную конкуренцию традиционным системам бронирования жилья.

В 1860 году американцы Бенджамин Фиклин и Уильям Рассел решили воплотить в жизнь смелую идею: организовать экспресс-доставку почты через весь континент — от Атлантического до Тихого океана, на которую уходило бы не больше 10 дней. Стандартная доставка в тот момент длилась 24 дня, так что новшество должно было побить все рекорды. Так появилась почтовая служба Pony Express. Она просуществовала всего около полутора лет, но оставила заметный след в истории почтового сообщения. Чтобы обеспечить необходимую оперативность, на маршруте через каждые 10−15 миль были построены почтовые станции. Но помимо чисто технического обеспечения, едва ли не самым важным фактором был набор подходящих курьеров. Смельчаки должны были в одиночку проделывать непростой путь верхом, на дорогах было крайне небезопасно, поэтому успех предприятия во многом зависел от личных качеств всадника.

Объявление о наборе сотрудников гласило: «Разыскиваются молодые, худощавые, жилистые парни не старше 18 лет. Должны быть опытными наездниками, готовыми ежедневно рисковать жизнью. Сироты предпочтительны. Плата: 25 долларов в неделю». Для понимания ситуации: еженедельный заработок чернорабочего равнялся одному доллару, так что игра определённо стоила свеч. Снаряжение каждого всадника включало два револьвера и охотничий нож, и это не было пустой предосторожностью. Впрочем, непродолжительная история этого славного начинания связана отнюдь не с риском, а с появлением сильнейшего конкурента — телеграфной линии. Тем не менее, служба Pony Express успела войти в историю во многом благодаря своему девизу: «Почта должна быть доставлена любой ценой».

Сегодня с безопасностью всё несколько проще, но в случае с непривычными вариантами доставки основные вопросы остаются прежними: надёжен ли исполнитель и насколько сделка безопасна для обеих сторон — в первую очередь с финансовой точки зрения. В случае Grabr за безопасность покупки отвечает платёжная технология Stripe. Она позволяет покупателю оплатить заказ банковской картой, при этом окончательно деньги списываются только после того, как покупатель подтверждает получение товара через свой личный кабинет. Что же касается финансовой безопасности самого исполнителя, то есть путешественника (случай «я купил, а заказчик решил не брать), он может рассчитывать на активное участие службы поддержки сервиса. Как правило, в спорной ситуации помогают разобраться логи частной переписки между покупателем и путешественником.

В конечном итоге, сотрудничество строится не на доверии, а на отработанном алгоритме — для этого и нужен посредник в виде специализированного сервиса. Хотя человеческий фактор, конечно, тоже играет роль — но в большинстве случаев это скорее плюс. В сущности, особая ценность таких сервисов, как Grabr или Airbnb, состоит в личном отношении и непосредственном взаимодействии клиента с исполнителем. По мере развития подобные сервисы перестают быть строго функциональными инструментами, к которым обращаются от случая к случаю. Они превращаются в своего рода социальную сеть — обширное сообщество пользователей, сделавших сервис одним из своих повседневных лайфхаков. В зависимости от ситуации, участники сообщества могут выступать равно как заказчики или исполнители заказов.

По этому принципу (формированию особого сообщества вокруг некой функции) Grabr можно сравнить с другим современным явлением — карпулингом, или, как его ещё называют, райдшерингом. Карпулинг предполагает совместное использование частного автомобиля с помощью онлайн-сервисов поиска попутчиков. Один из крупнейших представителей — BlaBlaCar, действующий в 22 странах и насчитывающий более 30 миллионов пользователей. Но принцип действия всех подобных сервисов схож: расходы на топливо распределяются пропорционально между всеми участниками поездки, маршрут также должен быть оптимален для всех, без существенных отклонений от основного маршрута владельца автомобиля. Для последнего карпулинг ценен прежде всего существенным сокращением расходов на поездку, а для других участников процесса важна возможность добраться по места назначения максимально быстро и, главное, экономично.

За долгие годы своего существования почтовые службы разных стран перепробовали массу экзотических вариантов. Самым оригинальным решением, пожалуй, можно назвать ракетную почту. Несмотря на то что массового применения она так и не получила, эксперименты по транспортировке писем с помощью специальных почтовых ракет ставились во многих странах начиная с 30-х годов XX века и были зачастую весьма масштабными.

Один из случаев, которые трудно представить в наши дни, — история с «Куллинаном». В 1905 году на шахте в Южной Африке был обнаружен поистине выдающийся алмаз, оказавшийся самым большим в мире. Он был назван «Куллинаном» — по имени владельца рудника, Томаса Куллинана. Невероятную находку решили преподнести в подарок королю Эдуарду VII, и незамедлительно встал вопрос о транспортировке уникального сокровища в Англию. Задача казалась нетривиальной: самые серьёзные меры безопасности не давали полной уверенности в благополучном исходе долгого путешествия. Риск похищения был слишком велик. И тогда родилась оригинальная уловка. Согласно распространившимся слухам, алмаз был отправлен в Лондон на пароходе, в сопровождении группы опытных детективов. На борту его со всеми причитающимися церемониями поместили в сейф и тщательно охраняли на протяжении всего путешествия. Вот только камень в сейфе был поддельным, и единственной целью описанных манипуляций было отвлечь внимание от настоящего «Куллинана». Алмаз тем временем был отправлен в Англию в простой коробке, обычной почтовой посылкой. И благополучно достиг Лондона.

Ещё более безумная история — случай с Реджем Спирсом, имевший место всего полвека назад. В своё время она наделала много шума, и было из-за чего. Австралийский спортсмен Редж Спирс приехал в Великобританию для лечения травмы перед Токийской Олимпиадой 1964 года. Когда стало понятно, что на Олимпиаду он не попадает, Спирс устроился на работу в лондонском аэропорту, чтобы скопить денег на обратный билет в Австралию, куда он очень хотел попасть ко дню рождения своей дочери. Однако все его сбережения были украдены, и стало понятно, что вернуться в срок он не успевает. Тогда Спирс пошёл на отчаянный шаг — и отправил себя на родину в обычной почтовой посылке. «Сдаться в багаж» ему помог лондонский друг. Отправление оказалось тяжёлым и потому очень дорогим, но платить за него никто не собирался: посылка была отправлена наложенным платежом, так что счёт должны были предъявить несуществующему получателю. Сегодня такая махинация была бы разоблачена ещё на этапе первичной проверки груза в аэропорту.

Но в 60-е придуманная схема позволила спортсмену добраться до родного континента всего за трое суток: груз летел с остановками в Париже и Бомбее. С собой в ящик Спирс прихватил запас консервов, бутылку с водой и пустую — для отправления естественных потребностей, фонарик, подушку и одеяло, а также придумал систему «ремней безопасности», чтобы фиксировать себя при погрузке и разгрузке. Несмотря на все тяготы такого экстремального путешествия, спортсмен-авантюрист успешно достиг дома. И вся эта история, возможно, никогда бы не стала известна, если бы он удосужился сообщить лондонскому «сообщнику» о благополучном исходе дела. Не получив от Спирса никаких вестей, тот забеспокоился и оповестил журналистов. В результате Спирс моментально стал сенсацией, хотя собственная жена ещё долго не верила в правдивость его истории. Современные почтальоны и курьеры давно освоили весь спектр гужевого транспорта, сани, лыжи, снегоступы и собачьи упряжки, парашюты и суда на воздушной подушке. Сегодня, если вы доставляете заказ через сервис Grabr, можно выбрать любой из перечисленных вариантов — или всё-таки отдать предпочтение более традиционным поездам и самолётам. Главное — чтобы заказ поместился в багаже и благополучно достиг пункта назначения.

Конечно, с помощью сервисов «чемоданошеринга» вряд ли доведётся перевозить небывалые ценности или живых людей: размещаемые в сервисе заказы всё же проходят модерацию. Да и самому пользователю не помешает лишний раз свериться с текущим законодательством своей страны: таможенные правила не всегда предсказуемы (то есть даже если вам заказали привезти из Перу чай с кокой, десять раз подумайте — в Россию за ввоз подобного вы получите крупный штраф, а в каком-нибудь Сингапуре и вообще попадёте на скамью подсудимых с угрозой высшей меры). И всё же необычные покупки — это ещё один способ поближе узнать страну в путешествии, познакомиться с новыми местами и, возможно, приобщиться к ранее незнакомой стороне местной культуры. Так что небольшому безобидному приключению наверняка найдётся место в багаже.