Rutan VariEze: самолет-конструктор, который можно собрать своими руками
Rutan VariEze — это кит-комплект, самолет, который можно приобрести в разобранном виде и собрать у себя в гараже. Он построен по аэродинамической схеме «утка», когда горизонтальное оперение расположено впереди крыла.
Все началось, когда Берт Рутан, еще молодой и бурный, в 1972 году спроектировал и построил у себя дома самолет-«утку» Rutan VariViggen. Никакой компании Scaled Composites у Рутана тогда еще не было, была маленькая фирмочка Rutan Aircraft Factory, которая и продала пользователям порядка 60 кит-комплектов для сборки Rutan VariViggen.
Кит-самолеты оказались успешным бизнесом, и Рутан задумал более серьезную модель — быструю, маневренную, безопасную. Ей и стал VariEze. В 1975 году был показан первый экземпляр модели с переделанным автомобильным двигателем Volkswagen. Уже второй прототип, построенный годом позже, имел мощный авиационный Continental O-200, плюс Рутан разработал простую систему крепления деталей, сделав в полной мере кит-самолет.
В 1976 году начались серийные продажи, и за четыре года компания продала 2000 (!) китовых комплектов VariEze. Он стал одним из самых успешных самолетов для домашней сборки за всю историю авиации. Впрочем, покупатели собрали едва ли третью часть этого числа. Остальные «Рутаны» так и лежат где-то в своих ящиках.
Считается, что у Rutan VariEze невысокий процент аварийности относительно других самосборных самолетов. С 1976 по 2005 год произошло 130 инцидентов с его участием, 46 из них — с летальным исходом для пассажиров.
Интересно, что передняя опора шасси VariEze складывается, а задние — нет. В «парковочном» положении опору нужно сложить — самолет должен стоять, уткнувшись носом в землю, это служит аналогом стояночного тормоза.
