Air Liquide: как из воздуха добывают азот и кислород
Air Liquide — старейшая французская фирма, созданная в 1902 году. Ее основателем стал Жорж Клод — бизнесмен и предприниматель, получивший неофициальный титул «французского Эдисона». Ему принадлежит множество изобретений, среди которых, например, неоновая реклама. Однако, пожалуй, главным его достижением следует считать разработку технологии сжижения воздуха с последующим разделением его на составляющие газы. С тех пор технология развивалась и совершенствовалась, и в наши дни Air Liquide работает по всему миру, в том числе и в России. Одно из производств по разделению воздуха создано вблизи города Кстово Нижегородской области. Предприятие занимает небольшую территорию и обслуживает в основном находящееся рядом химическое производство. В частности, азот используется для продувания объемов, где могут скопиться взрывоопасные смеси. Производство поставляет заказчику кислород, азот и аргон как в сжиженной, так и в газообразной форме.
Процесс производства основан на базовых принципах физики. Воздух забирается из атмосферы, нагнетается в установку с помощью компрессоров, в результате чего возрастает его давление, очищается с помощью адсорбента от водяных паров и углекислого газа и охлаждается в теплообменнике путем испарения жидкого азота.
Процесс разделения газов с точки зрения технологии — это обычная ректификация, то есть разделение жидкой смеси на фракции, каждая из которых имеет свою температуру кипения. При повышении давления температура кипения растет, при понижении давления она падает.