Легенда мировой океанологии: судьба советского научного судна «Витязь», измерившего Марианскую впадину

На «Витязе» проводились масштабные исследования и эксперименты, было открыто более тысячи новых видов живых существ и растений, например, новый тип животных — погонофоры. Также с помощью судна было сделано огромное количество снимков дна и обнаружены ранее неизвестные формы подводного рельефа. Более того, в 1957 году была измерена максимальная глубина Марианской впадины – 11022 м. А еще на «Витязе» установлен рекорд глубины якорной стоянки — 9600 м.

Как вспоминает Марина Ширшова, дочь первого директора Института океанологии Петра Ширшова, в своей книге «Забытый дневник полярного биолога», «по окончании войны ПэПэ (П.П. Ширшов – прим. редакции) посылает своего заместителя, тоже человека не робкого десятка, А.А. Афанасьева в Берлин и в Англию для участия в работе по разделу немецкого флота. Причем среди других заданий Афанасьеву было дано одно тайное. Приглядеть подходящее для переделки в "научник" судно, отобрать его среди прочих, доставить в СССР и хорошенько припрятать. Таким судном оказался банановоз "Марс"».

В декабре 1945 года по репарациям судно было передано Великобритании, где его переименовали в «Empire forth» («Вперед, империя»), однако уже в мае 1946 года после пересмотра части репараций судно вошло в состав торгового флота СССР. Судно было приписано к балтийскому пароходству и совершало рейсы между портами Балтийского и Северного морей. Теперь оно называлось «Экватор».

Между 1947 и 1949 годами по инициативе ученого-океанолога В.Г. Богорова и при участии исследователя И.Д. Папанина, а также других сотрудников Института океанологии, «Экватор», переименованный в «Адмирал Макаров», был переоборудован в научно-исследовательское судно Академии наук СССР. В 1949 году судно в последний раз сменило название. «Витязь» стал первым научно-исследовательским судном Института океанологии им. П. П. Ширшова РАН.

Переоборудование судна было масштабным. Необходимо было сильно увеличить его автономность, укомплектовать научным оборудованием, подготовить много специфических помещений.

При перестройке была удлинена средняя надстройка, в которой разместились лаборатории, служебные и жилые каюты. Грузовые твиндеки были переоборудованы в жилые каюты, комнату отдыха, санитарные и служебные помещения. На переоснащенном судне было создано 12 научных лабораторий и 3 технические лаборатории, а также обустроены библиотека, хранилище коллекций и проб, склад измерительной аппаратуры и приборов.

На тот момент «Витязь» был укомплектован современнейшим научным оборудованием. Прежде всего, это глубоководная якорная лебедка, позволившая становиться на якорь на глубинах до 9600 м (рекорд «Витязя») и уникальная глубоководная траловая лебедка, с которой можно было вести траления на глубинах до 11 км. Основная часть оборудования была разработана и создана сотрудниками ИО АН СССР.

Испытательный Черноморский рейс НИС «Витязь» прошел настолько успешно, как в методическом, так и в научном отношении, что в результате ему присвоили первый порядковый номер в общем перечне экспедиций этого судна. Уже в ходе второго рейса ученым удалось поднять океанскую фауну и флору с рекордной на то время глубины 8100 м, тем самым доказав, что жизнь существует на ультраабиссальных глубинах океана. Но из-за секретности работ опубликовать результаты не представилось возможным, поэтому до сих пор честь открытия ультраабиссальной жизни приписывается за рубежом датской экспедиции на «Галатее», которая работала на год позже «Витязя». И тем не менее, в течение более, чем 20 лет, исследования, проводимые на НИС «Витязь», были лидирующими в мировой науке об океане.

Особое значение по результатам исследований имеет 25-й рейс НИС «Витязь» продолжительностью 105 суток, прошедший в период с 28 июня по 11 октября 1957 года. Начиная с этого рейса, судно вышло в открытые океанские просторы – в Западную часть Тихого океана, выполняя исследования от Японии до Новой Гвинеи. Именно в ходе 25-го рейса состоялось одно из важнейших для всей мировой океанологии событий: при изучении Марианской впадины эхолот судна зафиксировал рекордную глубину – 10960 м. После введения поправок считается, что глубина Марианской впадины составляет 11022 м.

Самым продолжительным стал 31-й рейс, проводимый в рамках программы международной Индоокеанской экспедиции. Ученые находились в море более полугода — 205 суток, с 6 октября 1959 года по 28 апреля 1960 года, изучая течения и фронтальные зоны океана, гидрооптические характеристики, обмен теплом и углекислым газом между океаном и атмосферой и исследуя гидрохимические процессы, рельеф и строение дна, радиоактивность атмосферы, донные осадки, флору и фауну.

Заключительным в научной деятельности Витязя стал 65-й перегонный рейс. На пути следования из Новороссийска через Средиземное море в Калининград удалось получить новые данные по видовому составу и физиологии рыб и бентоса. Этим рейсом была завершена 30-летняя эпопея научных исследований флагмана научного флота Академии наук СССР в «золотой век» отечественной науки об океане.

Поистине, исследования на борту «Витязя», длившиеся больше четверти века, принесли миру много значимых открытий — это синоптические вихри открытого океана, течение Тареева, измерение глубины Марианской впадины и другие уникальные научные результаты. Все эти данные стали крепким фундаментом для дальнейшего развития отечественной океанологии, а пройденный плавучим институтом путь, длиной более 800 000 морских миль, внес существенный вклад в мировое признание достижений Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН.

Материал подготовлен на основе статьи Л.В. Антоновой и Ю.В. Воробьевой «НИС "Витязь" – флагман научного флота золотого века отечественной науки об Океане», опубликованной в журнале «Океанологические исследования», 2021 г., при непосредственном участии сотрудников Музея Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН.