Подводные кабели рвутся сотни раз в год – почему мы этого не замечаем
Смех смехом, но вы, конечно, понимаете, что в вопросе подразумевается другая загадка. По линиям связи, проходящим по дну морей и океанов, проходит 99% мирового трафика Интернета и все межконтинентальные телефонные и телевизионные коммуникации. Ежегодно происходит около 200 обрывов телекоммуникационных кабелей, но они вряд ли привели хотя бы к одному крупному сбою связи – по крайней мере, я не помню ни одного за последние 10 лет. В худшем случае, страницы заокеанских сайтов начинают грузиться на 1-2 секунды дольше (чаще Интернет замедляют другие причины, но сейчас не о них).
Сети коммуникации многократно дублированы: «Я оффлайн, прикрой меня»
Если где-то происходит обрыв, соседние кабели берут на себя нагрузку, объясняет автор BBC Уильям Парк, написавший большой репортаж о методах починки подводных кабелей.
Крупнейшим происшествием 2006 года такого типа стал землетрясение силой 7 баллов, встряхнувшее Тайвань и прилегающее к нему морское дно. Несколько десятков кабелей оборвались, но осталось около полудесятка целых, и они приняли на себя всю нагрузку по передаче данных.
Кто портит линии связи: «Кто тебя – сам себя»
Сарафанное радио говорит, что акулы нападают на подводные кабели, потому что их что-то привлекает. Однако специалисты говорят, что это, скорее, миф, чем правда.
На деле, большинство проблем причиняют сами люди. Львиная доля обрывов, около 70-80%, происходят на глубинах до 200 м в местах подвода линий к материку. На кабель могут неудачно бросить якорь, или рыбаки зацепят его тралом.
Кстати, методы ловли рыбы развиваются и появились глубоководные тралы, работающие на глубинах до 1500 м. Раньше глубоководные кабели не бронировали, потому что для них угроза не существовала – теперь это приходится делать.
Еще две причины берут на себя оставшиеся 20-30% повреждений. Чуть большая доля ложится на подводные течения: они физически перетирают кабели о донные камни.
Наконец, есть стихийные бедствия, такие как извержения вулканов или землетрясения.
Как ремонтируют кабели
Последствия той памятной катастрофы 1929 года устранялись 9 лет. В наши дни ремонт кабелей занимает от одной до двух недель.
Для этой цели телеком-гиганты держат флот специализированных кораблей. Они дежурят в базах по всему миру, чтобы в случае аварии можно было прибыть на место не дольше чем через 10 дней.
Далее кабель нужно выудить со дна специальным якорем-кошкой. Оборванный конец вытягивают на поверхность и закрепляют на специальной лебедке на носу судна. Место обрыва изучают, чтобы определить причину аварии, очищают, осушают и прозванивают – то есть, тестируют на прохождение сигнала. Затем конец закрепляют на буе и оставляют плавать по поверхности.
Потом проводят ту же операцию со вторым концом, вылавливают из моря первый конец, спаивают концы оптических волокон с помощью микросварки и укрывают изоляцией.
Перед тем, как снова уложить кабель, в морском дне готовят траншею – лежа в ней, кабель лучше защищен. Для этого кабелеремонтные суда оборудованы глубоководными аппаратами с дистанционным управлением: последние выдувают траншею мощными водометами.
В более твердых грунтах траншею делают донным плугом. Масса таких плугов может достигать 50 т, а самый большой плуг в истории весил 110 т.