История привычных вещей: кто и как изобрел канцелярскую скрепку

В XIII столетии для соединения документов применялся весьма оригинальный метод: в верхней части листа слева проделывались прорези, куда вставлялась тканевая полоска. Существенным прорывом стало изобретение американского медика Джона Хауи в 1835 году – швейные булавки. Офисные работницы Нью-Йорка вскоре выяснили, что такими булавками удобно фиксировать небольшие стопки бумаг. Однако булавки имели существенные недостатки: они могли поранить пальцы и портили документы проколами. В 1890-х годах в делопроизводстве начали применять зажимы из проволоки (которые изначально были разработаны Сэмюэлем Фэем в 1867 году для прикрепления бирок к одежде). В 1899 году инженер из Норвегии Йохан Ваалер, проводя эксперименты с отрезками пружинной проволоки, создал несколько эффективных вариантов скрепок и получил на них патент. Однако Ваалер не стал продолжать развивать этот проект, и уже через год американец Корнелиус Броснан запатентовал свою версию скрепки под названием Konaclip. Тем не менее, привычная нам скрепка появилась благодаря британской компании Gem Manufacturing, выпустившей в том же году зажим Gem в форме знакомого нам двойного овала. В наши дни только в Америке продается около 20 миллиардов скрепок ежегодно, хотя исследования показывают, что лишь около 5% используются для скрепления бумаг.

Скрепка давно стала обязательным атрибутом каждого офиса. Однако для норвежцев этот небольшой металлический предмет несет особый символический смысл. Это связано с событиями времен Второй мировой войны. После оккупации страны в 1940 году, немецкие захватчики установили марионеточное правительство и запретили гражданам использовать любую символику с инициалами короля Хаакона VII, вынужденного покинуть страну. В ответ норвежцы начали использовать свое знаменитое национальное изобретение – носить скрепки на одежде, превратив их в символ народного единства и борьбы (за что можно было оказаться за решеткой). Память об изобретателе увековечена в столице Норвегии – в Осло воздвигнут монумент Йохану Ваалеру в виде огромной скрепки.