Взрыв ракеты Starship проделал странную дыру в атмосфере: физики говорят, такое случается впервые
Оба взрыва произошли в ионосфере – верхнем слое атмосферы. Здесь под действием солнечной радиации молекулы газов, образующих воздух, теряют электроны: образуется слой плазмы, защищающий поверхность Земли от высокочастотного космического излучения.
Взрыв обеих частей произошел на сверхзвуковой скорости и породил ударную волну в форме конуса, которая спровоцировала электроны вновь соединиться с атомами газа. В результате ионный слой атмосферы исчез в диаметре около 1200 км, сообщает новая статья в журнале Geophysical Research Letters, написанная группой исследователей российского Института солнечно-земной физики.
Необычные эффекты
Само по себе явление расхождения волн давления при взлете космических аппаратов не является чем-то необычным. Как и временное исчезновение ионного слоя, вызываемое продуктами сгорания ракетного топлива.
Что странно, на этот раз волны распространялись в сторону севера, хотя обычно они больше распространяются в обратную сторону, отмечают авторы статьи.
Исчезновение ионного слоя на этот раз не было связано попаданием топлива в атмосферу – таким образом, физики впервые наблюдали, как тот же эффект может иметь не химическую природу.
Возможно, эти эффекты возникали и раньше
Но они были слишком слабыми, чтобы их можно было заметить, отмечают исследователи. Причиной может быть то, что Starship на порядок тяжелее любых ракет, запускавшихся ранее. Событие показало, что мы не до конца понимаем процессы, происходящие в ионосфере, заключают они.
Дыра сама собой «залечилась» через 30-40 мин
Но физикам еще предстоит ее изучить. Между тем, власти США наложили временный запрет на запуски Starship до устранения недоработок. Он продлится до ноября 2024 года.