Как космический челнок «Буран» обманул ЦУП – и оказался прав
Людей на борту не было, корабль пилотировался в автоматическом режиме. Кстати, автопилот – это важная отличительная фишка именно советского челнока, поскольку американские корабли Space Shuttle управлялись только вручную.
В «Буране», наоборот, автоматика была главной, а ручное управление конструкторы добавили в угоду пилотам, не желавшим полностью поручить свои жизни компьютеру.
Но тот испытательный полет, повторяем, проходил в автоматическом режиме, и именно компьютер шутил шутки с наземным персоналом.
«Мы его потеряли»
«Буран» находился на высоте 11 км и заходил на Байконур со стороны Тихого океана. Ему только что передали с земли данные о погоде в районе посадки. В этот момент корабль совершил неожиданный для всех вираж влево, в сторону государственной границы, и пропал с поля зрения радаров. Связь с ним пропала.
«Ответственные лица» от военного заказчика занервничали и потребовали, чтобы диспетчеры активировали систему самоуничтожения. Но руководивший заходом на посадку Степан Микоян, заместитель главного конструктора НПО «Молния» по летным испытаниям, настоял на том, чтобы не торопиться и выяснить, в чем дело.
Компьютер оказался умнее людей
Космический корабль не подвел – он сел на аэродром «Юбилейный», входящий в комплекс Байконура, но с южной стороны, вопреки изначальному сценарию. Бортовая электроника рассчитала условия и определила, что так корабль зайдет против сильного ветра, который погасит скорость, упростив торможение.