SpaceX уничтожит 100 собственных спутников и призывает других операторов орбиты поступить так же
Они движутся по низкой околоземной орбите на высоте несколько сотен километров, обеспечивая пользователей широкополосным доступом в Интернет. SpaceX все эти годы увеличивала их число, выводя в космос десятками на ракетах Falcon 9.
Теперь компания добровольно «утопит» в атмосфере Земли около ста самых старых аппаратов. Это позволит избежать их превращения в космический мусор. «Команда Starlink выявила общую детскую болезнь у всех спутников этой модели, которая повышает риск отказа в будущем», – сообщила ее пресс-служба.
Возможно, SpaceX пошла на этот шаг после предыдущего массового вывода спутников с орбиты. 406 спутников получили команду замедлиться и опуститься в атмосферу, где они сгорели. Однако оказалось, что над 17 из них контроль потерян из-за накопившихся за годы службы технических проблем. Постепенно они снизятся и тоже сгорят в атмосфере, но компания на этот раз решила «подстелить соломку», выведя следующие спутники с орбиты несколько заранее, пока они все слушаются команд.
«На орбите не мусорить»
Объявив о своем решении, компания Илона Маска призвала и других владельцев спутников поступать так же, чтобы сообща остановить накопление обломков космических аппаратов на орбите Земли.
Специалисты и активисты сразу одобрили ее шаг. SpaceX владеет самой большой группировкой спутников в мире – фактически, 2/3 всех низколетящих спутников принадлежат к сети Starlink, — поэтому ее влияние на сообщество специалистов по космонавтике очень велико.
Понятно, что у решения компании есть и минус: если спутники не отрабатывают полный срок, то их приходится запускать больше и чаще. Поэтому в долгосрочной перспективе нужно работать над технологиями, которые позволили бы собирать отжившие свое спутники и возвращать их на Землю, а сломавшиеся ремонтировать прямо на орбите.