Новый двигатель для ракет Antares прошел огневые испытания, удивив зеленым пламенем
Новый двигатель будет применяться в ракетах-носителях Antares 330, которые придут на смену текущему поколению Antares 230, и Medium Launch Vehicle (MLV). Первая ракета грузоподъемностью 10 т предназначена для доставки грузов на МКС. Вторая способна поднять 16 т на низкую опорную орбиту и предназначена для вывода в космос спутников. Первые запуски обеих ракет должны состояться в 2025 г.
Новый двигатель заменит российские
В ракетах текущего поколения устанавливаются двигатели AJ-26, модернизированная версия российских НК-33, разработанных СНТК им. Кузнецова. В 2022 году Northrop Grumman, разработчик Antares 330, решил в целях безопасности сам разработать и ракету, и двигатель.
Аэрокосмический концерн взял в партнеры Firefly Aerospace, учтя ее успехи в разработке ракет быстрого реагирования с рекордно коротким сроком подготовки к запуску. В сентябре этого года компания выполнила запуск в рамках миссии Victus Nox всего через 27 часов после получения распоряжения от U.S. Space Force — это новый рекорд.
Почему ракеты испускают зеленое пламя
Практически на всех фотографиях космических запусков поток раскаленных газов из сопла имеет желто-оранжевый цвет. Фотография стендовых испытаний двигателя Miranda, на которых плазменный хвост имеет отчетливый неоново-зеленый цвет, выглядит очень непривычно.
Однако на самом деле зеленый цвет ракетного пламени не так уж редко встречается. Чаще всего его появление — это признак того, что в ракете для зажигания топлива используется самовоспламеняющаяся смесь триэтилборана с добавкой 10-15% триэтилалюминия (TEA-TEB). В частности, она применяется в двигателе Merlin 1D компании SpaceX. Она и окрашивает пламя в зеленый в первые секунды после запуска.