19 августа 2023 года надежды России на успех своей первой лунной миссии за 47 лет были разбиты, когда маневр по выводу посадочного модуля на предпосадочную орбиту пошел катастрофически неудачно. Горение двигателя, которое должно было длиться всего 84 секунды, продолжалось 127, в результате чего модуль столкнулся с лунной поверхностью. Агентство Роскосмос потеряло радиосвязь с Луной-25 через 47 минут после начала сгорания двигателя, а попытки вернуть космический корабль не увенчались успехом, что убедительно указывает на то, что спускаемый аппарат был уничтожен.
NASA сфотографировало место крушения российского модуля «Луна-25»
Печальная судьба российской миссии по высадке на Луну была подтверждена после того, как лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА (LRO) обнаружил новый ударный кратер в предполагаемом месте крушения посадочного модуля незадолго до его попытки приземления.
NASA
21 августа Роскосмос опубликовал оценку места падения спускаемого аппарата, а 22 августа НАСА отдало команду LRO включить камеру для расследования инцидента, поскольку орбита аппарата прошла аккурат над местом крушения. Космический корабль сделал серию изображений, которые сравнивались с более ранними, сделанными до катастрофы.
На снимке виден свежий кратер от удара «Луны-25» о лунный грунт
Глядя на изображение, сделанное в июне 2022 года, команда LRO Operations обнаружила, что на последних снимках LRO виден свежий кратер — примерно в том месте, где, по мнению Роскосмоса, «Луна-25» ударилась о поверхность. Новый десятиметровый кратер расположен на координатах 57,865° ю.ш. и 61,360° в.д. на юго-западном краю кратера Понтекулан G, недалеко от южной полярной области Луны.