Ученые смогли управлять роботом силой мысли с помощью «сухих» электродов
Одной из очевидных проблем с токопроводящим гелем является тот факт, что у пользователей остается куча липкой массы на голове, которую придется смывать каждый раз. Кроме того, кожа некоторых людей может иметь аллергическую реакцию на гель. Сейчас на рынке существуют и сухие электроды, для которых не требуется токопроводящая смазка, но они, как правило, плоские и жесткие. Это означает, что они не соответствуют округлым контурам головы, и им трудно контактировать с кожей, если на их пути будут волосы. В результате они, как правило, не работают так же хорошо, как «мокрые» электроды.
Стремясь устранить эти ограничения, ученые из Австралийского технологического университета в Сиднее решили создать сухие электроды, которые были бы намного более гибкими и чувствительными, чем все существующие аналоги.
Исследователи начали с листов пленки карбида кремния и выгравировали на их поверхности крошечные узоры — квадраты, полосы, точки и шестиугольники. Тонкий слой пленки, составлявший негативное пространство вокруг этих фигур, затем удалили, оставляя фигуры выступающими из гибкой подложки.
Затем на поверхность каждой формы нанесли слой электропроводящего графена. Наконец, пленка была разрезана на небольшие квадраты, состоящие из сеток форм толщиной 10 микрометров. Эти квадраты были готовыми сухими, но гибкими электродами.
Следом на голову добровольца надели эластичную повязку, содержащую восемь электродов, таким образом, чтобы они находились в нижней задней части черепа над зрительной корой. Когда впоследствии гарнитура дополненной реальности использовалась для предоставления оператору различных визуальных сигналов, электроды смогли определить, какой сигнал просматривается, путем обнаружения сопутствующего уникального паттерна электрической активности в мозгу.
Подключенный компьютер, в свою очередь, смог сопоставить каждый из этих шаблонов с заданной командой, которая успешно использовалась для дистанционного управления четвероногим роботом. Электроды шестиугольной формы работали лучше всего, даже при нанесении на волосы. И хотя было установлено, что «мокрые» электроды все еще работают немного лучше, ученые утверждают, что исследование проложило путь к гораздо более эффективному оборудованию, не требующему геля.