Как колоссальную «лунную» ракету NASA SLS доставляли к транспортной площадке
SLS станет самой мощной ракетой из когда-либо построенных, и ее разработка ведется уже более десяти лет, поскольку агентство готовится к новой эре исследования дальнего космоса. Она и капсула Orion станут основой программы NASA Artemis, целью которой является возвращение людей на Луну и, возможно, отправка их далеко за ее пределы.
После нескольких лет тщательной сборки и испытаний ракета SLS и космический корабль Orion были размещены на гусеничном транспортере и 17 марта вывезены из здания сборки транспортных средств в Космическом центре Кеннеди. С максимальной скоростью всего в 1,3 км/ч., поездка на 6,4 километра заняла несколько часов.
Генеральная репетиция запуска огромной ракеты
Как только ракета прибыла на стартовый комплекс 39B, инженеры приступили к подготовке SLS и Orion к генеральной репетиции. Это означает закачку более 700 000 галлонов (3,2 миллиона литров) криогенного топлива в баки в соответствии с графиком, который будет использоваться в день запуска, а затем выполнение всех элементов обратного отсчета, включая брифинги о погоде, преднамеренные задержки перед запуском, удаление и пополнение топливных запасов.
Через несколько дней после генеральной репетиции ракета и космический корабль будут возвращены в здание сборки транспортных средств, чтобы снять тестовые датчики, перезарядить батареи и завершить окончательные проверки перед запуском. Это мероприятие намечено на май, но НАСА сперва рассмотрит итоговые данные текущей репетиции, прежде чем окончательно определить дату.
После взлета, беспилотная миссия Artemis 1 станет первым большим испытанием для этих систем исследования дальнего космоса. Она будет происходить в течение трех недель и отправит «Орион» на тысячи километров, за орбиту Луны, прежде чем тот вернется на Землю — быстрее, чем любой космический корабль до него.
Миссия Artemis II станет первым пилотируемым полетом SLS и Orion и доставит астронавтов дальше, чем когда-либо удавалось попасть человеку, примерно на 7400 км за дальнюю сторону Луны. Цель будет состоять в том, чтобы убедиться, что все системы находятся в рабочем состоянии в условиях дальнего космоса, после чего агентство приступит уже к непосредственной высадке на Луну в рамках миссии Artemis III.
По прибытии инженеры начали проведение так называемой «генеральной репетиции» с полными топливными баками перед запуском миссии Artemis 1, запланированным на май этого года.