Мини-Лиза: Молекулярная графика
Смещая кантилевер атомно-силового микроскопа и регулируя его температуру, исследователи смогли контролировать протекание химических реакций внутри малых областей — пикселей, каждый из которых отстоял от соседних всего на 125 нм. Повышение температуры приводило к увеличению концентрации молекул определенного вещества (продукта реакции) в пределах пикселя. Добавив флуоресцентный краситель, «молекулярные живописцы» смогли визуализировать свое творение: области с более высокой концентрацией стали выглядеть более светлыми.
Контролировать протекание химических реакций в субмикронных масштабах другими методами довольно проблематично, а термохимическая нанолитография (TCNL) открывает широкие перспективы в области наноэлектроники, оптоэлектроники и биоинженерии. Для создания «Мини-Лизы» исследователи контролировали производство аминогрупп, но теоретически применимость методики этим не ограничивается. При работе, например, с графеном, подобным образом можно было бы контролировать его проводимость, тем самым создавая крошечные электронные компоненты.
Атомно-силовые микроскопы — довольно распространенные приборы, а техника контроля нагрева кантилевера относительно проста, что делает методику доступной как для научно-исследовательских, так и промышленных лабораторий. Исследователи также продемонстрировали «печать» с помощью объединенного массива из пяти кантилеверов, что позволяет дополнительно ускорить процесс.
По пресс-релизу Georgia Institute of Technology