Холодные воды могли сделать мегалодонов такими гигантскими
Еще в 1800-х годах немецкий биолог Карл Бергман впервые предположил, что крупные животные, как правило, выживают в холодном климате лучше маленьких, поскольку их большие размеры позволяют им более эффективно сохранять тепло. Со временем, благодаря селективной эволюции, это привело к тому, что особи любого вида, обитающего в холодном климате, стали увеличиваться в размерах относительно своих теплолюбивых сородичей.
Как размер акулы зависит от температуры воды?
Совсем недавно группа американских ученых задалась вопросом, было ли это правило верно для Otodus megalodon, доисторического родственника большой белой акулы, который жил в мировом океане примерно от 15 до 3,6 миллиона лет назад.
Поскольку хрящевые скелеты акул обычно не окаменевают, оценки длины мегалодона основаны в основном на окаменелых зубах и нескольких позвонках. Эти оценки обычно варьируются от 15 до 20 м в длину. Ученые находили зубы этих вымерших животных на разном расстоянии от экватора, что позволило им сравнить размеры акул, обитавших в тех или иных условиях.
Ранее ученые выяснили, что зубы мегалодонов, найденные вблизи экватора, как правило, были меньше, чем найденные в других местах. Это натолкнуло их на мысль, что экваториальные регионы могли служить «яслями» для акул, в которых обитали в основном подростки.
Однако, рассмотрев многочисленные существующие исследования размера зубов мегалодонов, найденных в разных широтах, американские ученые теперь предполагают, что эти маленькие зубы, возможно, принадлежали небольшим взрослым особям, которые жили в теплых водах. По мере удаления от экватора размер зубов увеличивался вместе с уменьшением температуры воды. Этот факт поддерживается открытиями XIX века о связи между размером животного и температурой среды, которые подтверждены многочисленными примерами.
Эти огромные акулы сильно отличались по размерам, но самые большие особи обитали в наиболее холодных водах — к такому выводу пришли ученые в новой работе