Новая машина сможет плавить лунные породы и добывать металлы. Скоро она отправится на Луну
В последние годы много говорили о добыче водяного льда в затененных кратерах на Южном полюсе Луны для разделения полученной воды на водород и кислород и использования полученных веществ в качестве ракетного топлива. Энтузиазм по поводу этой идеи побудил NASA начать планирование первых миссий в рамках своей программы «Артемида» для посадки вблизи Южного полюса вместо изначально планируемых средних широт спутника.
Но не только вода может быть привлекательным лунным ресурсом. Реголит, или лунный грунт, представляет собой смесь нескольких минералов, содержащих железо, никель, достаточно много кислорода и других элементов. И американский стартап Lunar Resources планирует в рамках одной из миссий «Артемиды» отправить на спутник Земли свою станцию по добыче этих полезных ископаемых.
Все это может показаться фантастичным, но за этой идеей стоят деньги и эффективные технологии. Помимо частных инвесторов, которые на сегодняшний день вложили большую часть средств в стартап, Национальный научный фонд и NASA предоставили компании около 3 миллионов долларов финансирования для разработки прототипа реактора, который можно было бы отправить на Луну для демонстрационных испытаний. Планируется, что он будет готов до 2024 года.
В долгосрочной перспективе компания планирует производить металлы и использовать их для создания энергосистем на Луне. Извлекаемых из лунных пород элементов будет достаточно для производства кремниевых солнечных панелей, кабелей, накопителей энергии и многого другого для обеспечения энергией лунных поселений.
Lunar Resources планирует представить свою станцию по добыче металлов в течение 2 лет