В последние годы много говорили о добыче водяного льда в затененных кратерах на Южном полюсе Луны для разделения полученной воды на водород и кислород и использования полученных веществ в качестве ракетного топлива. Энтузиазм по поводу этой идеи побудил NASA начать планирование первых миссий в рамках своей программы «Артемида» для посадки вблизи Южного полюса вместо изначально планируемых средних широт спутника.
Новая машина сможет плавить лунные породы и добывать металлы. Скоро она отправится на Луну
Компания Lunar Resources разрабатывает технологию извлечения железа, алюминия, магния и кремния из лунного реголита. Эти материалы, в свою очередь, будут использоваться для производства изделий на Луне.
Lunar Resources
Lunar Resources планирует представить свою станцию по добыче металлов в течение 2 лет
Но не только вода может быть привлекательным лунным ресурсом. Реголит, или лунный грунт, представляет собой смесь нескольких минералов, содержащих железо, никель, достаточно много кислорода и других элементов. И американский стартап Lunar Resources планирует в рамках одной из миссий «Артемиды» отправить на спутник Земли свою станцию по добыче этих полезных ископаемых.
Все это может показаться фантастичным, но за этой идеей стоят деньги и эффективные технологии. Помимо частных инвесторов, которые на сегодняшний день вложили большую часть средств в стартап, Национальный научный фонд и NASA предоставили компании около 3 миллионов долларов финансирования для разработки прототипа реактора, который можно было бы отправить на Луну для демонстрационных испытаний. Планируется, что он будет готов до 2024 года.
В долгосрочной перспективе компания планирует производить металлы и использовать их для создания энергосистем на Луне. Извлекаемых из лунных пород элементов будет достаточно для производства кремниевых солнечных панелей, кабелей, накопителей энергии и многого другого для обеспечения энергией лунных поселений.