Ученые хотят отправить тихоходок в глубокий космос на околосветовой скорости

Ученые уже давно восхищаются «живучестью» тихоходок. Из-за поразительной выносливости многие эксперты используют этих животных в космических экспериментах, а другие мечтают запустить их к далеким звездам с околосветовой скоростью на лазерном луче.

Смогут ли эти выносливые животные пережить такое путешествие?

Филипп Любин, профессор Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, США, изучает, как межзвездные космические путешествия влияют на микроскопических животных, известных своей способностью выживать в экстремальных условиях, в том числе в космическом пространстве.

В своей новой работе Любин и его коллеги предложили создать небольшие космические зонды с тихоходками, которые будут отправлены к далеким звездам со скоростью до 30% от скорости света. Эти зонды будут приводиться в движение лазерным излучением (вместо ракетного топлива) от установки, расположенной на Земле или, возможно, на Луне.

При такой скорости тихоходки достигнут следующей солнечной системы, Проксимы Центавра, примерно через 20 лет. А сам «космический корабль» тихоходок был бы размером с ладонь. Правда, запуск бы потребовал 1/10 мощностей всей электрической сети США.

Главной целью проекта является понимание того, как животные перенесут полет. Ученые считают, что с помощью специальных датчиков они могли бы получать данные о состоянии здоровья животных после перенесенного путешествия на околосветовых скоростях.