Настройка зарядки позволит восстанавить «потерянный» литий в батарее. Это увеличит её емкость и срок службы
Исследователи сосредоточились на «островках» неактивного лития. Они образуются при циклическом использовании аккумуляторов, когда ионы лития перемещаются туда-сюда между двумя электродами. Некоторые из них при этом становятся электрохимически неактивными, образуя скопления, которые способствуют снижению емкости аккумулятора. Из-за таких «островков» аккумулятор может даже загореться. Но учёные обнаружили, как реактивировать этот «мертвый» литий.
Было высказано предположение, что воздействие напряжения на подобные «островки» лития может привести их в действие и заставить их физически перемещаться между электродами. Чтобы проверить эту теорию, ученые создали «прозрачную» тестовую батарею, позволяющую в режиме реального времени наблюдать за изолированными островками лития по мере зарядки устройства.
Эксперимент показал, что литиевый «островок» на самом деле реагирует на работу батареи, медленно подползая к одному электроду во время зарядки и к другому во время разрядки. Если подвести его к аноду, такой сгусток получится реанимировать.
Такие перемещения происходят быстрее при больших токах, поэтому сразу после зарядки батареи был добавлен быстрый этап разрядки, который перемещающий отсоединенный литий к аноду.
Эти действия увеличили срок службы тестовой батареи на 30 процентов. Было бы приятно, если бы аккумуляторы наших смартфонов не дегредировали так быстро — поэтому уверены, что эта технология быстро найдет своё применение. Особенно она интересна для электромобилей — там срок службы критически важен.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
По словам учёных, восстановления аккумулятора можно добиться простыми изменениями в процессе зарядки.