Обнаружена ближайшая к Земле пара сверхмассивных черных дыр
Что было сделано? Ученым удалось определить массы двух объектов, посмотрев, как гравитационное притяжение черных дыр влияет на движение звезд вокруг них. Было установлено, что большая черная дыра имеет массу, в 154 миллиона раз превышающую массу Солнца, а масса ее спутника составляет 6,3 миллиона солнечных масс.
Раньше так измерить массу сверхмассивных черных дыр не получалось, но сейчас это стало возможно благодаря близкому расположению системы к Земле и наблюдениям, которые команда получила в Паранальской обсерватории в Чили с помощью прибора MUSE на телескопе VLT. Измерение масс позволило команде учёных подтвердить, что объекты в галактике NGC 7727 действительно являются сверхмассивными черными дырами.
Астрономы уже подозревали, что в этой галактике находятся две черные дыры, но не могли подтвердить их присутствие, поскольку не видели большого количества высокоэнергетического излучения. Вероятно, таких реликтов слияния галактик может быть гораздо больше и мы можем упускать до 30% «скрытых» черных дыр.
Поиск таких же скрытых пар сверхмассивных черных дыр станет эффективнее с введением в эксплуатацию телескопа ELT (Extremely Large Telescope), который начнет работать в конце этого десятилетия в чилийской пустыне Атакама и позволит обнаруживать «спрятанные» черные дыры на значительно более далеком расстоянии.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Со временем эти чёрные дыры сольются в одну гигантскую черную дыру — а Земля будет почти в партере.