Учёные обнаружили, что два спиральных рукава Млечного пути соединены
Ранние исследования показали, что в других галактиках есть особенности, называемые перьями — длинные газовые нити с «колючками». С Земли они выглядят как перья. Но до сих пор таких особенностей не наблюдалось у галактики Млечный Путь — не в последнюю очередь потому, что мы находимся прямо в ней.
Что было сделано? Исследователи изучили концентрацию угарного газа в данных телескопа APEX из Сан-Педро-де-Атакама, Чили. Они заметили концентрацию, которая ранее не наблюдались.
Они обнаружили, что участок, в котором такая концентрация наблюдалась — часть большого газового образования, которое простирается от центра галактики наружу, соединяя два рукава. «Перо» простирается примерно от 56764·1016 до 1,22989·1017 километров в протяженности между двумя рукавами и находится примерно в 1,6083242·1017 километрах от вращательного центра галактики. Её масса приблизительно равна массе девяти Солнц.
До нового открытия все газовые усики, обнаруженные в Млечном Пути, располагались на одной линии со спиральными рукавами. Исследователи назвали это образование «волной Ганготри», в честь массивного ледника, таяние которого дает начало реке Ганг.
Исследователи обнаружили, что волна Ганготри имеет еще одну уникальную и интересную особенность — она не такая прямая, как ожидалось. Вместо этого она зигзагообразно перемещается вперед и назад по своей длине по схеме, похожей на синусоиду. Исследователи не смогли объяснить это странное явление, но отмечают, что в нем должны участвовать какие-то силы — силы, которые, вероятно, станут предметом многих предстоящих исследований. Команда планирует продолжить изучение газов в Млечном Пути, на этот раз в активном поиске новых перьев.
Статья опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Галактику Млечный Путь весьма сложно изучать с Земли — однако учёные все равно способны рассмотреть её структуру.