Запах ребенка может вызвать агрессию у женщин, но успокаивает мужчин
Ученые из Института Вейцмана (Израиль) провели исследование, которое показало, что химическое вещество, выделяемое младенцами, может вызывать агрессию у людей. Причем больше у женщин, чем у мужчин.
Это вещество назвали гексадеканал (hexadecanal, HEX), его обнаружили относительно недавно как соединение, способное регулировать социальное поведение мышей. В 2015 году было выявлено, что HEX снижает у них реакцию на стресс, а исследование 2017 года показало, что гексадеканал может уменьшить реакцию человека на испуг. Поэтому в новой работе ученые решили выяснить, как это вещество влияет на агрессию у людей.
Исследователи собрали группу испытуемых из 200 человек. Они подвергались воздействию гексадеканала, после чего специалисты отслеживали уровень агрессии. Для этого участники эксперимента должны были выполнить один поведенческий тест, пока активность их мозга измерялась с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (ФМРТ). Как у мужчин, так и у женщин воздействие HEX повышало активность в левой угловой извилине, которая отвечает в том числе за психическое состояние человека, но связь между этой областью мозга и другими значительно различалась между полами.
«Мы обнаружили, что у HEX нет заметного запаха, но когда вы его вдыхаете, оно влияет на ваше поведение по отношению к другим, в частности, это касается ваших агрессивных реакций», – объясняет Ева Мисхор, ведущий исследователь проекта.
При этом ученые заметили, что гексадеканал вызвал агрессивное поведение не у всех испытуемых. Оказалось, что женщины, подвергшиеся воздействию химического вещества, вели себя менее дружелюбно, чем мужчины. Из этого исследователи сделали вывод, что воздействие HEX у мужчин вызывает более сильную социальную регуляцию.
Пока что специалисты не могут объяснить, с чем связаны эти различия в поведении. Предположительно, выработка гексадеканала у людей связана с эволюционным развитием — в животном мире большой процент смертей среди детенышей связан с агрессией со стороны отца, поэтому младенцам было выгодно иметь некий «инструмент», способный сделать родителя более спокойным. При этом агрессивность матери не является для потомства угрозой, поскольку негативные и жесткие реакции обычно направляются на обидчиков детей, а не на них самих.
Исследователи также обнаружили, что у новорожденных детей гексадеканал в большей степени присутствует на коже головы. Вероятно, это упрощает передачу химических сигналов от ребенка к его родителям.
Оказывается, в специфичном запахе новорожденных содержится особое вещество, которое эволюционно защищает их от агрессоров