Черную дыру впервые обнаружили в молодом звездном скоплении за пределами Млечного Пути
Черные дыры звездной массы возникают в результате гравитационного коллапса крупных звезд. Как правило, их тяжело заметить даже на небольшом расстоянии от Земли. Астрономы обычно узнают о существовании подобных черных дыр, только если рядом с ними находится звезда, материю которой они постоянно перетягивают на себя, в результате чего возникают вспышки света.
В ходе нового исследования астрономы под руководством Сары Сарацино из Университета Джона Мурса (Великобритания) впервые напрямую обнаружили черную дыру звездной массы за пределами Млечного Пути, в Большом Магеллановом облаке.
«Эта черная дыра примерно в 11,1 раза тяжелее Солнца. Мы открыли ее благодаря резким изменениям в скорости движения одной из звезд, расположенной в молодом звездном скоплении NGC 1850 в галактике Большое Магелланово облако. Ее обнаружение открывает дорогу для проведения "переписи" черных дыр звездной массы и изучения их ранней эволюции», — пишут астрономы.
С помощью телескопа VLT ученые следили, как менялась скорость движения светил внутри NGC 1850. Оказалось, одна из звезд этого скопления, NGC 1850 BH1, время от времени резко меняла скорость движения примерно на 300 км/с. Это могло говорить о том, что у нее есть невидимый компаньон – черная дыра примерно в 11,1 раза тяжелее Солнца.
Дальнейшие наблюдения показали, что звезда и ее невидимый сосед находятся очень близко друг к другу. Поэтому под действием притяжения черной дыры светило было вытянуто в эллипс. Пока этот объект не начал перетягивать на себя материю звезды, однако ученые считают, что это начнет происходить в ближайшие несколько миллионов лет.
Как отмечают Сарацино и ее коллеги, открытие невидимой черной дыры в другой галактике открывает дорогу для изучения того, как часто возникают подобные объекты в звездных скоплениях и как протекает их последующая эволюция. Понимание этого критически важно для оценки того, где происходят слияния черных дыр, которые фиксируются гравитационными обсерваториями LIGO и ViRGO, подытожили ученые.
Притяжение этой небольшой черной дыры превратило соседнюю звезду в эллипс