Virgin Galactic продала еще 100 билетов, подняв цены
По сообщению Virgin Galactic, в общей сложности компания продала уже 700 билетов. По словам представителей компании, спрос на космические путешествия высок, и места расходятся быстрее, чем планировалось.
В июле Брэнсону удалось опередить владельца Blue Origin Джеффа Безоса в космической гонке миллиардеров всего на несколько дней — но с тех пор компанию преследуют неудачи. В сентябре этого года Федеральное управление гражданской авиации ненадолго отстранило Virgin Galactic от полётов, так как в судьбоносном полёте в июле корабль немного отклонился от установленного воздушного пространства, о чём Virgin Galactic не стала сообщать властям.
В октябре компания отложила полет с сотрудниками итальянских ВВС, так как лабораторные испытания показали, что прочность некоторых материалов в аппаратах ниже требуемой, что могло сказаться на безопасности полётов. Именно поэтому в настоящее время компания находится в процессе усовершенствования своих транспортных средств.
В отличие от основных конкурентов — Blue Origin и SpaceX, Virgin Galactic использует массивный самолет-носитель, который взлетает горизонтально, и, набрав большую высоту, сбрасывает космолёт, который взмывает в космос. Стоимость билетов на суборбитальную ракету New Shepard компании Blue Origin, способную совершать примерно десятиминутные полеты туда-обратно в космос, неизвестна, но, скорее всего, она будет значительно выше.
Стоимость мест на борту корабля Crew Dragon компании SpaceX, который запускается на огромной ракете Falcon 9 и по контракту с НАСА доставляет астронавтов на Международную космическую станцию, может исчисляться десятками миллионов долларов. Правда, самое первое пассажирское место на Virgin Galactic было продано за 28 миллионов долларов на интернет-аукционе, но победитель отложил свой полет.
Текущая цена билета составляет $450 000 за место — а с 2005 по 2014 год их можно было купить за 200-250 тысяч долларов.