Гравитационный «удар» может объяснить странную форму галактики Андромеды
В 1970-х годах ученые запустили воздушные шары высоко в атмосферу Земли, чтобы внимательно рассмотреть в ультрафиолетовом свете ближайшую к Млечному Пути галактику Андромеды. Космический телескоп «Хаббл» продолжил эти наблюдения в 1990-х годах и сделал удивительное открытие: как и наша собственная галактика, Андромеда имеет форму гигантской спирали.
Но область скопления звезд вблизи центра этой спирали выглядит не так, как должна — орбиты светил имеют сильно вытянутую форму. До сих пор ученые не могли объяснить это явление. В новом исследовании астрофизики использовали компьютерное моделирование, чтобы понять, что происходит, когда две сверхмассивные черные дыры сталкиваются друг с другом.
Галактика Андромеды, вероятно, образовалась во время аналогичного слияния миллиарды лет назад. Результаты расчетов исследователей показывают, что сила, создаваемая таким слиянием, может искривлять и вытягивать орбиты звезд вблизи галактического центра. Это и придает орбитам звезд их сегодняшний вид.
Исследования ученых помогли обнаружить силы, которые, возможно, определяют форму и структуру сотен миллиардов галактик во Вселенной. Некоторые из этих объектов очень похожи на спиралевидный Млечный Путь, в то время как другие больше похожи на футбольные мячи или пятна странной формы. Распределение звезд в этих объектах поможет лучше понять, как они сформировались и эволюционировали.
Статья об открытии опубликована в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Астрофизики смоделировали столкновение двух галактик и смогли разгадать загадку расположения звезд в центре Андромеды