Ранее астрономы предположили, что сильный наклон Сатурна связан с взаимодействием между ним и газовыми гигантами. Наклон, действительно, довольно большой — 26,73°.
Вероятно, Титан повлиял на наклон Сатурна
Группа исследователей из Парижской обсерватории и Пизанского университета выдвинула новую гипотезу причины возникновения наклона оси Сатурна. Согласно этой теории, наклон возник не далее как миллиард лет назад.
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Такие гигантские планеты, как Сатурн, не наклоняются сами по себе.
Согласно модели Ниццы, Солнечная система сформировалась чуть больше четырех миллиардов лет — в то время произошла большая миграция небесных тел, при которой планеты-гиганты медленно перемещались под гравитационным влиянием друг друга и других планет. С того момента наклоны осей планет были стабильными. Однако новая теория предполагает, что наклон Сатурна можно объяснить и миграцией Титана, которая произошла сравнительно недавно — примерно 1 миллиард лет назад. При этом могла измениться и орбита самого спутника.
Эту теорию планируют проверить в ходе миссии Dragonfly, которая отправится на Титан в середине 2030-х годов. Если теория окажется верной, то возможно сделать вывод о непостоянстве наклона осей планет-гигантов — возможно, что в результате миграции спутников такое произойдет еще не раз.
Казалось бы, нет ничего стабильнее Солнечной системы. Тем не менее, исследование показало, что глобальные изменения возможны и происходят в результате рядовых процессов. Однако спешим успокоить читателей — мы вряд ли их увидим. Авторы исследования высказывают мысль о том, что глобальных изменений в ближайший миллиард лет ожидать не стоит.
Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.