Карликовая планета Веста поможет лучше понять раннюю Вселенную
Веста — второе по величине тело в поясе астероидов. Ее размер 500 километров в поперечнике, то есть, она достаточно велика, чтобы развиваться так же, как другие каменистые тела наподобие Земли, Луны и Марса, изначально представлявшие из себя шары из расплавленной породы, нагретой в результате столкновений. По мере остывания планеты, над мантией образовалась тонкая твердая кора. Железо и такие элементы, как платина, иридий, палладий и другие, опустились в центр и образовали металлическое ядро, а метеориты принесли в кору железо. Однако среди астероидов и метеоритов породы мантийного типа встречаются редко — зачастую есть ядро и кора, но мантия отсутствует.
Веста сформировала твердую кору задолго до появления Земли, Луны и Марса — всё потому, что она довольно небольшая. В результате столкновений от Весты иногда откалываются куски — эти метеориты порой падают на Землю.
Исследователи Университета Калифорнии в Дэвисе описали три метеорита, в которых были обнаружены мантийные породы. Команда провела анализ изотопов, и полученные данные помогли идентифицировать именно те метеориты, которые пришли на Землю с Весты или очень похожего космического тела. Выходит, учёным удалось впервые взять образец мантии Весты — в 2011 году миссия Dawn NASA не смогла отыскать мантийных пород в крупнейшем ударном кратере на южном полюсе Весты.
Ранее считалось, что Веста и более крупные планеты могли получить большую часть своего материала из пояса астероидов. Однако планеты земной группы получили большую часть своей массы в результате столкновения и слияния с другими крупными расплавленными телами на ранних этапах развития Солнечной системы, а сам пояс астероидов — это обломки, оставшиеся после формирования планет.
Работа опубликована в журнале Nature Astronomy.
Карликовая планета Веста поможет ученым лучше понять ранние этапы формирования Солнечной системы. На ней впервые обнаружили признаки наличия мантии.