В глубине полуострова Юкатан найден древний мангровый лес. Далеко от того места, где он должен быть
Мангровый лес возрастом 125000 лет, который должен процветать вдоль морской береговой линии, расположен в самом сердце полуострова Юкатан – рядом с пресноводной рекой
В исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые провели генетический анализ леса, а также геологический анализ, чтобы определить его возраст. Они также исследовали флору в этом районе и выполнили моделирование уровня моря, чтобы определить, где находился океан в эпоху плейстоцена, которая закончилась почти 12 000 лет назад.
Лес расположен на берегу реки Сан-Педро-Мартир в самом сердце полуострова Юкатан и был обнаружен Карлосом Бурело, ботаником из Университета Хуареса в Табаско, соавтором нового исследования.
Ученые выяснили, что мангровый лес достиг своего нынешнего местоположения во время последнего межледниковья, около 125000 лет назад, и сохранялись там изолированно, когда океаны отступили во время последнего оледенения.
Моделирование уровня моря и геологический анализ показали, что этот район не всегда был пресноводной средой. В течение последнего межледникового периода Земля была достаточно теплой, чтобы ледяные шапки полностью растаяли. Уровень моря был выше на 6-9 метров, чем в настоящее время – этого достаточно, чтобы затопить местность, где сейчас находиться мангровый лес. Когда морская вода отступила, лес остался.
Ученые считают, что мангровые заросли выжили в этом районе благодаря пресной воде, которая заменила морскую. Известняковая гора, богатая карбонатом кальция, также помогла мангровых зарослям процветать.
Исследователи отмечают, что вблизи леса в 1970-х годах систематически вырубались лесные массивы из-за ошибочного плана развития; берега реки Сан-Педро были спасены только потому, что бульдозеры не смогли добраться до нее. Однако место все еще находится под угрозой из-за деятельности человека, поэтому исследователи подчеркнули необходимость защиты этого биологически важного района в будущем.